626 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
ce fait a servi aux géomètres pour déterminer la deDsité moyenne de la 
terre en fonction de sa densité superficielle. 
Mais, chose remarquable, lorsqu’il s’agit de plateaux élevés, de mas- 
sifs montagneux d’une grande puissance, les déviations ne sont nulle- 
ment en rapport avec ces énormes masses. 
Une anomalie semblable se présente dans les observations du pen- 
dule. Tandis qu’il est impossible de découvrir, dans les mesures de l’in- 
tensité de la pesanteur exécutées à l’aide du pendule par les Anglais 
dans le massif de lTlimalaya, le moindre indice de la présence de ce 
massif, on peut constater à l’aide du même instrument une différence 
d'attraction du pied au sommet d’une des pyramides d’Égypte. 
Il y a quelque chose de plus singulier encore. On a porté le pendule 
partout, sur les continents et les îles, sur les côtes et au milieu des 
mers. Eh bien, quand on eut réuni, comparé et calculé les résultats de 
ces expéditions, on trouva que l'intensité de la pesanteur sur les conti- 
nents est trop faible, malgré l’excédant de matière qui y dépasse le 
niveau des mers; et que, par contre, elle est constamment trop forte 
sur les mers, bien qu’il y ait là un déficit évident. Les choses se passent 
donc comme s’il y avait sous les continents un défaut de matière et, au 
contraire, un excès de matière sous les mers. 
M. Paye propose la solution suivante à cet étrange problème (I) : 
Sous les mers, le refroidissement du globe marche plus vite et plus profon- 
dément que sous les continents. En voici la preuve. 
« Au fond des mers, à 4000 mètres de profondeur, on rencontre une 
température très basse de 1° ou 1°, 5. A celte même profondeur, sous un 
continent, on trouverait 16° + = 149° (2). Ainsi la surface solide de 
la terre se présente dans les deux conditions suivantes, fort dissembla- 
bles. Sous un continent, la surface de niveau située à une lieue de pro- 
fondeur est maintenue à 149° par une couche supérieure presque abso- 
lument imperméable à la chaleur ; si pourtant un llux de chaleur la 
traverse, il est presque insensible et ne peut contribuer au refroidisse- 
ment que pour une très petite fraction de degré. Là, la croûte terrestre 
augmente à peine d’épaisseur dans la suite des âges. Sous la mer, au 
contraire la surface située à cette même profondeur d’une lieue est en 
communication presque immédiate avec le froid de l’espace qui abaisse 
sa température à 1° au lieu de 150 ', et, au lieu d’avoir au-dessus 
d’elle une couche imperméable au calorique d une lieue d’épaisseur, 
elle a une couche d’eau, assurément fort peu conductrice, mais où 
le moindre flux de chaleur est immédiatement absorbé par le froid 
(1) Comptes rendus, t. xc, p. 1190. 
(2) On admet que la température des couches du globe augmente de 1° 
pour 30 mètres de profondeur. 
