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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
quer, par leur passage à travers la matière zodiacale, la lumière et les 
traînées de certains astéroïdes que des mesures précises placent vrai- 
semblablement en dehors de notre atmosphère au moment de leur 
visibilité. « Je ne pense pas pour cela, dit le P. Carbonnelle, que le 
frottement dans un pareil milieu produise assez de chaleur pour les 
rendre lumineux ; les mouvements de Mercure, de Vénus, de la Terre 
et de la Lune sont trop indépendants de la résistance d’un milieu pour 
qu on puisse admettre un semblable frottement. 11 faudrait donc attri- 
buer cette lumière à une action magnétique ou électrique. Si la matière 
zodiacale était parcourue par des courants électriques, grâce aux puis- 
santes actions chimiques qui se renouvellent sans cesse dans le grand 
laboratoire du soleil, serait-il étonnant qu'un aérolithe composé surtout 
de substances magnétiques dût produire en la traversant un grand 
trouble dans la distribution de cette électricité ? Serait-il difficile de voir 
dans ce trouble la cause des phénomènes lumineux qui accompagnent 
les étoiles filantes ? » 
Ces conjectures amènent un autre rapprochement. « La terre elle- 
même, étant plongée dans la lumière zodiacale, serait à peu près dans 
le cas d'une étoile filante. Aussi longtemps que l’état électrique de cette 
matière resterait constant, son influence sur le galvanisme de notre 
globe ne se manifesterait que par les variations périodiques régulières 
de nos appareils. Chaque fois au contraire qu'un trouble extraordinaire 
dans l’astre central aurait pour conséquence un dérangement dans le 
galvanisme de la matière zodiacale, la perturbation arriverait rapide- 
ment jusqu’à nous. Elle aurait pour conséquence, outre les agitations 
des aiguilles aimantées et des appareils télégraphiques, les phénomènes 
lumineux des aurores boréales. » La matière zodiacale serait donc le 
conducteur qui nous met en communication électrique avec le soleil. 
Les observations spectrales semblent donner raison au rapprochement 
que fait le I’. Carbonnelle entre la lumière zodiacale et les aurores bo- 
réales. Elles nous forcent de plus à admettre que cette matière n'est 
pas un amas de corps solides, un convoi d’astéroïdes, réfléchissant uni- 
quement la lumière solaire; mais plutôt un amas de particules infini- 
ment petites, ayant aussi une lumière propre, et dont l’incandescence, 
comme celle des gaz dans les tubes de Geissler, serait produite par des 
courants électriques. 
Telle ne paraît pas être l'opinion du directeur de l'observatoire de 
Zi-ka-wei. Le P. Dechevrens termine en effet son mémoire par une cita- 
tion du livre sur la chaleur, de M.Tyndall, où le physicien anglais se fait 
l’écho de l’hvpothèse de sir W. Thomson sur la conservation de la cha- 
leur solaire. «La lumière zodiacale, dit-il, peut n’ctre en réalité qu’un 
amas régulier et serré de météores destinés à donner un incessant aliment 
à la dévorante activité du soleil. Du reste, il n’est pas nécessaire que les 
