REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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substances qui tombent sur le soleil soient combustibles (I); leur com- 
bustibilité n’ajouteraitpas sensiblement à l’épouvantable chaleur produite 
par leur collision ou choc mécanique , qui engendrerait une chaleur 
égale à celle de la combustion de plus de quatre mille masses semblables 
de houille. » 
Ce que nous venons de dire des observations spectrales, et les con- 
clusions d’un travail très important de Leverrier, publié depuis plus de 
vingt ans (2), soulèvent contre cette hypothèse une objection que le 
P. Dechevrenset M.Tyndall semblent perdre de vue. « Dans ce travail, 
M. Leverrier cherchant la cause des perturbations de la planète Mercure, 
a été conduit à examiner si des astéroïdes répandus autour du soleil, 
dans la zone de la lumière zodiacale, ne pourraient pas être la cause de 
ces perturbations. Et il est résulté de ses calculs qu’t/ est impossible 
d'attribuer à la lumière zodiacale une niasse sensible (3). » 11 le faut cepen- 
dant, dans l’hypothèse de sir W. Thomson. Cela est si vrai que ce 
savant renversa lui-même son hypothèse par la considération suivante. 
« Pour fournir au soleil la chaleur qu’il dépense seulement pendant un 
ou deux milliers d’années, la masse des astéroïdes qui circulent dans 
son voisinage devrait être assez considérable pour soumettre toutes les 
comètes à courte distance périhélie à une résistance que nos observa- 
tions pourraient constater. Or ces comètes n’ont jusqu’ici révélé aucune 
perturbation semblable. » 
Aussi, M. Thomson s"est-il rallié depuis aux idées d’Helmholtz, qui 
fixent l'état actuel de la question de l’origine et de la conservation de la 
chaleur solaire Ce n’est pas le moment de les exposer ici; nous y revien- 
drons à l’occasion. 
J. Thirion, S. J. 
SCIENCES AGRICOLES. 
L,’acide phosphorique et 3a sélection île la betterave (l). — De 
même que la production du gluten dans le froment, la production du 
sucre dans la betterave paraît intimement liée à l’assimilation de l’acide 
(1) C'était l’opinion de Newton reprise et développée plus tard par Buffon. 
(2) Annales de l'observatoire de Paris, 1S59, t. v. 
(3) Voir Verdet, Théorie mécanique de la chaleur, t. ii (t. vm des 
Œuvres), p. 268. 
(4) Journal de la sucrerie indigène , 18S0. 
