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est généralement riche en sucre clans les terres pauvres en azote, comme 
en Silésie. 
Après ces considérations, il est facile de comprendre pourquoi les 
chimistes agricoles discutent si ardemment la valeur des différentes mé- 
thodes d’analyse qui permettent de déterminer les proportions relatives 
d’acide phosphorique, assimilables ou non. 
L’on avait cru d’abord que l’acide phosphorique soluble dans l’eau 
était seul assimilable, mais l’observation prouve le contraire. Il fallut 
bientôt reconnaître que le phénomène de l’absorpfion par les capillaires 
des racines est plus complexe; surtout quand M. Grandeau eut démon- 
tré (1) cpie les éléments fertilisants pénètrent par diffusion, sans qu'il 
soit nécessaire d’invoquer la dissolution préalable, le suc intérieur des 
racines étant toujours acide et agissant comme tel sur les corps solides 
eu contact. Dès lors on rangea les combinaisons d’acide phosphorique 
soluble dans les acides faibles, comme les acides formés par les végétaux 
et l’humus parmi les engrais phosphatés assimilables. Tels sont les 
phosphates dits bicalciques ou rétrogradés, et les phosphates neutres 
de fer et d’alumine. Enfin l’on constata que les phosphates Iricalciques 
et les phosphates peroxydés de fer et d’alumine, qui se trouvent dans la 
terre arable et ne sont attaqués dans les laboratoires que par les acides 
minéraux, sont réduits, par l’action de l’ai r sur le sol (labours) et des 
corps réducteurs tels que l’humus ou la chaux en excès, en des com- 
binaisons solubles dans les acides faibles des végétaux, oxalates, tar- 
trates, citrates. D'où il résulte que les phosphates minéraux, qui pas- 
saient jadis pour inassimilables s’ils n’étaient traités préalablement par 
des acides forts, sont aujourd’hui répandus sur le sol après avoir subi 
une pulvérisation préalable. Il y a longtemps d’ailleurs qu’en Angleterre 
on restitue au sol, sur une grande échelle, le phosphate tricalcique des 
os, après l’avoir broyé dans des moulins. En 1822 i’Anglelerre tira de 
l’Allemagne plus de 30 millions de kilogrammes d’ossemenls recueillis 
sur les champs de bataille des guerres de Napoléon ; et plus récemment 
le Times demandait compte très sérieusement au commerce anglais de 
l’origine d’un chargement d'os arrivant de Sébastopol. M. Ménier s’est 
fait aujourd hui avec succès le propagateur des engrais pulvérisés d’ori- 
gine minérale, c’est-à-dire, des phosphorites et des coprolithes. Les 
alcalis, les nitrates, les chlorures et 1 acide carbonique favorisent égale- 
ment la dissolution de l’acide phosphorique. M. Wagner (2) a remarqué 
que, dans les sols sablonneux dépourvus de calcaires, les phosphates 
insolubles à base calcaire, remportent même sur les phosphates solu- 
(1; Annales de la station agrononiique de l'Est. 
(2 1 Bulletins de la station agronomique de Gemblour. Bulletins de l'A- 
cadémie royale de Belgique, 1879. 
