640 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
occasionne des déflagrations (I). La betterave a une grande tendance 
à absorber les matières salines au détriment du sucre. Cependant la 
potasse peut lui être offerte à l’état de chlorure, parce qu'elle se porte 
plus facilement que les autres dans le collet et dans les feuilles, qui sont 
toujours éliminés, et ne se localise pas comme les nitrates dans les 
tissus. Si les nitrates de soude donnent de forts rendements en poids, 
en développant le tissu cellulaire, c’est toujours au détriment du sol et 
du rendement en sucre. 
Les sels ne se concentrent dans le collet que lorsque la végétation 
s’arrête; c’est pourquoi une betlera\e qui pousse eucore à la récolte est 
pauvre en sucre extractible. Le fumier, qui se décompose sans interruption 
dans les années humides, présente cet inconvénient et pousse au déve- 
loppement exagéré du tissu cellulaire des feuilles et des racines. Dans 
les années sèches au contraire, le fumier n’est pas absorbé, surtout dans 
les sols où le défaut de calcaire et d’humus entrave la nitrifica- 
tion. En mélangeant aux engrais chimiques des tourteaux et des 
engrais d’origine organique, dans les proportions d’un tiers ou d’un 
quart, on peut remplacer avantageusement le fumier qui agit trop peu 
au début et trop à la fin de la seconde période de la végétation. La 
plupart des industriels du Nord en sont arri\és ainsi à exclure presque 
complètement le fumier de cette culture, et à le remplacer par ces en- 
grais spéciaux qui se décomposent graduellement sans fermentation sen- 
sible. 
Eu tout cas, il ne faut jamais dépasser 20 000 kilogrammes de fumier 
enfouis à l’automne, sauf à restituer au printemps 800 kilogrammes des 
engrais chimiques en question. L’azote doit être absorbé deux mois avant 
la période active de la végétation ; quand la planté a fleuri, elle n’ab- 
sorbe plus guère de sels fertilisants. Il ne faut pas semer la graine en 
même temps que l’engrais, pour ne pas entraver la germination. Si l’on 
cultive exclusivement, aux engrais chimiques, la moitié de l'engrais doit 
être enterrée par un labour léger, sur lequel on sème l’autre moitié. Ce 
procédé, recommandé par la Compagnie de fertilisation de Clichy-la- 
Garenne, lui a permis d’obtenir de nombreuses récoltes sans interrup- 
tion et sans fumier sur la même terre depuis 1873 (2). 
La culture du blé après betterave est rémunératrice, parce que cette 
racine pivotante laisse reposer les couches superficielles du sol où le blé 
s'alimente, et favorise l’oxydation du sol et du sous-sol par les labours 
et les fréquents sarclages qu’elle exige. Or, nous avons vu que cette 
(1) Le 13 octobre 1877 deux hommes ont été tués, à la sucrerie de Blandain, 
par la déflagration subite d'un bac de sucre extrait de betteraves fumées au 
nitrate de soude. 
{2) Moniteur des consulats, 1880. 
