REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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Devant la commission technique du Congrès, comparurent de nom- 
breux auteurs de projets, MM. Ammen, Menocal, Selfridge, de Garav, 
Blanchet, Belly, Wyse et Reclus, Mainfroi,de Puydt. 
Les divers tracés, ainsi présentés et discutés, se rapportaient à divers 
endroits du grand isthme qui réunit le nord et le sud du Nouveau- 
Monde. Citons les isthmes de Téhuautépec, de Honduras ; le Nicara- 
gua, Panama, San-Blas. le Darien. 
Les projets de canaux se partageaient d’ailleurs en deux grandes 
classes : les uns à niveau, les autres à écluses. 
La discussion ne tarda pas à porter uniquement sur deux projets : 
l’un par le lac Nicaragua, l’autre pir l’isthme de Panama. 
Le premier avait pour auteur un ingénieur américain, M. Menocal; 
le second, deux officiers de la marine française, MM. Wyse et Reclus. 
Celui-ci était un canal à niveau; celui-là, en raison môme de la position 
assez élevée du lac Nicaragua et de la distance, relativement faible, 
entre ce vaste réservoir et l’océan Pacifique, devait comporter des 
écluses. 
MM. W yse et Reclus avaient proposé de franchir la Cordillère à l’aide 
d’un tunnel aux gigantesques proportions, 34 mètres au-dessus du niveau 
moyen des eaux. Le hardi entrepreneur du tunnel du Saint-Gothard, 
feu M. Favre, mort avant d'avoir vu le parachèvement de son œuvre, 
ne craignait point d’entreprendre le creusement de ce chenal souterrain. 
Mais la difficulté, pour les navires, de se trouver, sur un long trajet, 
hors de Pair libre et de la lumière du ciel, fit préférer au tunnel une 
tranchée qui franchira le seuil de Panama, moyennant une profondeur 
maxima de 87 mètres. Ce chiffre ne présente rien d’anormal, puis- 
qu’il existe des tranchées de 63 mètres non loin de Mexico. 
Mais revenons à la comparaison des deux projets, en la poussant plus 
loin. 
On peut la résumer comme suit (I) : 
Canal éclusé par le Nicaragua. 
♦ Longueur du tracé 
Largeur au plafond .... 
Profondeur uniforme .... 
Cube total des terrassements . . . - 
39 courbes en déblais ou remblais, dont 28 avec des rayons de 
670 m , 73l) m , 900 m , 1 200 m et 1500m, trop faibles pour la navigation 
295 kilomètres. 
1 5 m , I8 ,n et 22 m . 
7®, 93. 
52 793 000 m. c. 
maritime. 
1 6 coudes brusques dans le fleuve avec des rayons de moins de 500'“. 
21 écluses. 
5 barrages. 
(1) Bulletin du canal interocéanique , l re année, n° 4, pp. 23 et 2D. 
