REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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canal à niveau plutôt qu'à un canal à écluses, surtout lorsqu’il s’agit de 
la navigation maritime, où les bâtiments jaugeant 3 000 tonnes ne sont 
pas rares 
Une écluse offre déjà un obstacle à la navigation fluviale, non seule- 
ment par la durée du passage, mais encore par d’autres pertes de temps, 
des causes de retard multiples, plus ou moins accidentelles. C’est à ce 
point que, selon M. l’ingénieur en chef Flament, on peut admettre que 
le passage d’une écluse équivaut à peu près à deux kilomètres en 
moyenne, c’est-à-dire que deux canaux, l’un de 100 kilomètres sans 
écluses, l’autre de 60 kilomètres, avec 20 écluses, seront équivalents 
pour les transports, comme temps et comme prix du fret, les 20 écluses 
du second compensant l’avantage de 40 kilomètres qu’il a sur le 
premier (I). 
D'ailleurs, le moindre accident, une crevasse dans un bajoyer, la 
rupture d’une vanne de porte, peut amener de terribles conséquences 
dans les grandes écluses appelées à recevoir des navires au long cours. 
Un accident récent, et très grave, survenu à l’écluse n° 2 du canal 
Lachine, latéral au fleuve Saint-Laurent, à Montréal (Canada) en est 
une preuve bien évidente (2). 
D’après ce qui précède, la comparaison des deux tracés par le Nica- 
ragua et par Panama, est favorable à ce dernier. 
Il ne semble pas, à première vue, qu’il en doive être de même au 
point de vue de la dépense. L’estimation du projet de Nicaragua, pré- 
sentée au Congrès, ne s’élevait qu’à 570 millions de francs, tandis que 
la dépense relative au projet de Panama semblait devoir ne pas être 
inférieure à 1ü70 millions. 
Un examen plus approfondi démontre que la première évaluation 
était trop faible et que la seconde était trop élevée. Ainsi dans le projet 
de M. Menocal, par Nicaragua, une somme notable doit être ajoutée à 
l’évaluation ci-dessus, par suite des modifications à apporter aux cour- 
bes, projetées avec des rayons trop faibles (3). 
Comme le lecteur le verra plus loin, c’est à 612 millions environ que 
l’estimation du canal par Panama semble pouvoir être ramenée. Il appa- 
raît dès lors que, sous le rapport de la dépense, les deux projets se 
présentent dans des conditions identiques. 
Mais le Congrès s’est décidé en faveur de Panama, on ne doit pas 
l’oublier, même en admettant comme exactes les deux estimations de 
570 millions d’une part et de 1070 millions de l’autre. 
« Même avec ce dernier chiffre de dépense de construction, dit le 
rapporteur de la commission technique du Congrès, M. l’ingénieu r 
(1) Bulletin interocéanique, l re année, n° 5, p. 39. 
(2) Ibid., n°23,p. 224. 
(3) Ibid., no 4, p. 31. 
