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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Tout était bien; mais il fallait durer. Or, au bout d’une heure, l’arc 
avait creusé dans la chaux une espèce de dôme où il ne tardait pas à 
s’engouffrer, et la lumière devenait trop faible. Notons que dans cette 
disposition, les charbons poussés tous deux de bas en haut à travers leur 
manchon réfractaire n’apparaissent pas, et que le bloc de marbre qui 
les recouvrait, comme une coiffure, était léché parla partie supérieure 
de l'arc voltaïque. 
M. Clerc découvrit d'abord que la belle coloration dorée de sa lu- 
mière provenait de ce que les pointes des charbons étaient cachées. 
Il arriva bientôt à une seconde conclusion tout aussi importante. L’arc 
voltaïque présente l’aspect d’une flamme recourbée passant d'une pointe 
à l’autre ; cette flamme est plus large au milieu qu’aux extrémités; sa 
courbure intérieure est d’un rayon considérablement plus grand que sa 
courbure extérieure. Si l’on écrase celle-ci par un bloc de chaux, elle 
se déforme, tandis que celle-là demeure à peu près invariable; mais la 
première tend toujours à reprendre sa forme normale, et c’est ainsi 
qu’elle creuse et ronge le bloc qui la déforme. C’est donc par la courbure 
intérieure, et en la dérangeant le moins possible, qu’il fallait échauffer 
la chaux et le marbre si l’on voulait éviter celte usure fatale. 
Une fois en possession de ces découvertes, M. Clerc n’eut plus qu’à 
réaliser sa lampe sur le plan qu’elles lui indiquaient. Essayons de la dé- 
peindre sans figure. 
En réalité, elle se réduit à trois prismes droits à base carrée : le pre- 
mier et le troisième sont en pierre réfractaire blanche, celui du milieu 
est en marbre. Appelons ces prismes A, B, C, et supposons-les rangés 
devant nous comme le sont ces trois lettres. Le prisme A est foré obli- 
quement de gauche à droite; l’ouverture du trou de forage est au milieu 
de la face supérieure; son ouverture inférieure est, vers le bas de la 
face de droite, un peu au-dessus de la base du prisme. 
Le prisme C est foré, symétriquement au premier, de droite à gauche. 
Les charbons s’engagent à frottement libre dans ces galeries obliques, et 
si le prisme B était supprimé, les prismes A et C étant en contact, les 
charbons formeraient entre eux un V modérément ouvert, leurs pointes 
se toucheraient et, leurs bouts opposés étant en relation avec les pôles 
d’un générateur quelconque d’électricité, il y aurait là une manière de 
lampe Werdermann à contact simple. Mais les prismes A et C sont sé- 
parés par le prisme B; celui-ci n’a point sa base sur le même plan hori- 
zontal que les bases de A et de C ; elle est un peu plus haut à la hauteur 
des pointes des charbons. 
L’arc jaillit donc d’un charbon à l'autre et amène rapidement à l’in- 
candescence la base du bloc de marbre qu’il rase par sa courbure inté- 
rieure. Toute la lampe est là. Les trois blocs sont enchaînés dans une 
garniture de tôle si simple qu’on est tenté de la trouver grossière. 
