REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
077 
des lampes, permettra de faire varier sa lumière du simple au quadru- 
ple. Ce commutateur n’est point décrit, mais sa manœuvre est, dit-on, 
aussi aisée que celle d’un robinet à gaz (I). 
L, c Photopiiono Graham «oïl. — On n’a pas oublié l’étonnement avec 
lequel on accueillit en Europe l’annonce américaine delà découverte 
du téléphone. A cet étonnement se mélangeait un peu d’incrédulité, qui 
tomba bientôt devant l’expérience. Bien des formes ont été données 
depuis lors au téléphone Bell, bien des modifications y ont été apportées, 
mais le type premier de l’appareil, celui sous lequel M. Graham Bell 
l'avait conçu à la fin de ses recherches, est resté vainqueur à peu près 
sur toute la ligne. 
Voici qu’une nouvelle découverte du même M. Bell plus étonnante 
peut-être que la première, occupe à nouveau le monde. J’en trouve la 
description simultanée dans deux revues, l’une d’Angleterre (2) l’autre 
de France (3). 
Il ne s’agit de rien moins que de transmettre les sons et la parole, à 
des distances très considérables, sans le secours d’aucune communica- 
tion électrique, d’aucun câble, par le jeu d’un rayon de lumière. 
De là le nom de photophone donné à l’appareil, où vraiment la lumière 
parle et émet des sons. 
L’organe essentiel de cet instrument nouveau est un fragment de sé- 
lénium, et pour l’intelligence de ce qui va suivre il faut nous arrêter 
un instant à ce corps simple. Berzélius et Gottlieb Gahn le découvrirent 
en 1817, tandis qu'ils préparaient de l’acide sulfurique par la pyrite de 
fer. Ils le prirent tout d’abord pour du tellure (tellus, terre) ; s’étant 
aperçus de leur erreur et voulant reculer le moins possible ils l’appe- 
lèrent sélénium (jjîkryr,, lune). Les deux corps méritaient d’ailleurs ce 
rapprochement, tant étaient grandes leurs analogies chimiques; mais, 
au point de vue électrique, ils olTrent une dissemblance très marquante. 
Le tellure est bon conducteur de l’électricité ; la conductibilité du 
sélénium est très variable ; fondu et brusquement refroidi, il se comporte 
comme un corps isolant ; fondu et refroidi avec lenteur, il acquiert un 
faible pouvoir conducteur. 
M. Willoughby Smith, dans ses recherches sur les câbles marins, 
trouva que la résistance de quelques crayons de sélénium atteignait 1 400 
megohms. «C’est là, dit M.Bréguet dans la Revue scientifique , l’équivalent 
(1) La lampe-soleil , conférence à l’Union syndicale, par M. L. Clerc. 
(2) English Mechanic and World of Science, sept. 24, 1880. Producing 
sound by light. 
(3) Reo ie scientifique, 25 sept. 1830. Le photophone de Bell, par Antoine 
Bréguet. 
