REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. G81 
bobines, un courant électrique, d'une puissance variable avec la vitesse 
que la force motrice imprime à l’appareil. 
Mais la plupart de ces machines sont réversibles ; c’est-à-dire que si 
elles peuvent transformer une force mécanique donnée en courant élec- 
trique, elles peuvent aussi transformer un courant électrique donné en 
force mécanique. 
Une machine Siemens, par exemple, — et l’on sait que les machines 
Siemens comptent parmi les meilleures, — mise en mouvement par un 
moteur à gaz, un moteur hydraulique ou un moteur à vapeur, fournit 
des courants intenses que l’on peut employer à diverses fins, mais tout 
particulièrement à l'éclairage électrique. Par contre, si l’on fournit à cet 
appareil les mêmes courants électriques, ses bobines se mettent à tour- 
ner, et restituent ainsi sous forme de mouvement l’électricité qu’on leur 
a donnée. 
Tout le chemin de fer électrique est en germe dans cette idée-là. Il 
reçoit par ses rails des courants électriques et les transforme en mouve- 
ment. 
Ce qui rend sa marche si mystérieuse, c’est que le laboratoire, la pe- 
tite usine où les courants s’engendrent, ne tombe pas sous l’œil du vi- 
siteur. 
Entrons dans quelques détails. 
Le courant électrique fourni par l’usine, est lancé dans un des rails 
du petit chemin de fer. D’autre part, un des pôles de la machine du re- 
morqueur entre en contact avec ce rail par une brosse de fds métalli- 
ques analogue aux collecteurs des machines de Gramme. Le courant 
remonte le long de ces fds, pénètre dans la bobine, en traverse les 
circuits multiples et redescend le long d’une seconde brosse dans un 
autre rail d’où il retourne à l’usine. Le levier mis entre les mains du 
chef de train n’est autre qu’un interrupteur ordinaire, ouvrant ou fer- 
mant le circuit. 
Tout ceci serait fort simple, si l’on pouvait aisément isoler l’un de 
l’autre les deux rails qui supportent le train ; mais, même en les suppo- 
sant fixés sur ces billes de verre dont M. Siemens a récemment inau- 
guré l’usage, les roues des wagons les uniraient l’un à l’autre par l’in- 
termédiaire de leurs essieux d’acier. 
Aussi a-t-on résolu la difficulté d’autre sorte. 
Le courant arrive, comme nous l'avons dit, par l'un des deux rails 
du chemin de fer, mais au lieu de retourner sur le deuxième, il retourne 
par un rail central uniquement affecté à cet usage et qui n’a d’autre 
communication avec la machine que les points de contact de la brosse 
métallique. 
Montée par 18 voyageurs, à la vitesse de l m ,88 par seconde, la petite 
locomotive effectue un travail d’environ deux chevaux-vapeur. A la 
