LE RADIUM 
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rium (1). Elle fut surprise de constater qu’une pechblende 
de Joachimsthaî, en Bohême, était sept fois plus active que 
les sels d'urane. La pechblende est un mélange complexe 
d’oxyde d’urane et autres métaux : argent, plomb, cuivre, 
nickel, cobalt et autres terres rares. On trouve ce minerai 
non seulement en Bohême, mais aussi en Suède, en Nor- 
vège, en. Cornouailles, en. Amérique. 
La chalcolite est un autre minerai uranifère, phos- 
phate double d’urane et de cuivre. M me Curie compara 
l’activité d’une chalcolite naturelle avec une chalcolite 
artificielle, préparée avec du nitrate d’urane et du phos- 
phate de cuivre purs. Ce produit était deux fois et demie 
moins actif que l’uranium métallique. Le minerai, au con- 
traire, malgré toutes les impuretés formant sa gangue, 
était une fois et demie plus actif que l’uranium ! 
La conclusion, s’imposait (2) : Si certains minerais, conte- 
nant de l’uranium et de nombreuses substances inertes, 
Les minerais uranifères sont très répandus, il y en a en Europe, 
en Amérique, à Madagascar, au Tonkin. On peut, d'après Muguet, 
les classer par ordre d’importance industrielle comme suit : 
Autunite du Portugal (phosphate d’urane et de chaux découvert 
en 1800 dans l’Autunois). 
Carnotite d’Amérique (urovanadate de potasse). 
La pechblende de Saint- Joachimsthaî. 
Les minerais de Madagascar (composition chimique variée). 
Certains de ces minerais sont riches en uranium, telle la pech- 
blende qui en contient 70 et même 80 %. La plupart sont pauvres; 
les autunites et les carnotites ne contiennent guèreque 2%. Mais les 
gisements américains couvrent près de 200 000 hectares. Us sont 
industriellement rémunérateurs grâce à l’extraction du vanadium. 
La production annuelle mondiale de l'uranium se chiffre par di- 
zaine de tonnes. 
(1) Le thorium est un métal à poids atomique 232. On le re- 
tire en même temps que le cérium de la monazite contenant habi- 
tuellement 4 % d’oxyde de thorium. On en traite chaque année 
plusieurs centaines de tonnes pour alimenter l'industrie de la toile 
de bec Auer. Celle-ci, radioactive grâce au thorium qu’elle contient, 
peut être déposée sur le double papier noir enveloppant une plaque 
photographique. Elle y reproduit son image. Deux jours de pose 
sont nécessaires. 
(2) Elle fut annoncée â l’Académie des Sciences le 12 avril 1898. 
