LE RADIUM 
2i 
de radium, c’est-à-dire une combinaison de radium et de 
mercure. Cet amalgame, distillé dans l’hydrogène pur, 
laisse comme résidu le radium. C’est un métal s’altérant 
à l’air libre et noircissant rapidement. Il adhère fortement 
au fer, détermine sur papier blanc un noircissement 
analogue à la brûlure, décompose l’eau, se dissout en 
grande partie eu laissant un résidu noirâtre, soluble 
presque totalement dans l’acide chlorhydrique étendu 
d’eau. 
Il y aurait certainement plus à dire sur la chimie du 
radium, mais nous craignons d’entrer dans des détails 
trop techniques et nous avons hâte d’interroger mainte- 
nant le physicien. Il nous racontera le roman du radium. 
Nous disons « roman , tant sont merveilleuses et inatten- 
dues les propriétés de ce métal prodigieux, dont les mani- 
festations méritent presque le nom de manifestations 
vitales. La métaphore n’est pas trop hardie pour un pro- 
duit dont nous verrons la naissance, la vie, la mort et 
dont nous étudierons la généalogie et la lignée. 
LES MANIFESTATIONS VITALES DU RADIUM. — 
Nous entendons par manifestations vitales du radium, les 
phénomènes extérieurs par lesquels il nous révèle son 
existence. Le radium est à la fois source de chaleur, de 
lumière et d’électricité. 
Le radium est une source de chaleur, sa température 
marque 3° de plus que celle des corps environnants. Il est 
facile de mettre le phénomène en évidence. On verse dans 
un tube à essai un peu de chlorure d’éthyle, corps entrant 
en ébullition à basse température. On échauffe le tube 
avec les mains et bientôt le liquide se met à bouillir. 
Si on l’abandonne alors à la température de la salle, 
l’ébullition s’arrête. A ce moment, laissons descendre dans 
le liquide un tube de radium, le liquide dont la tempéra- 
ture est proche de l’ébullition recommence à bouillir. Le 
phénomène s’arrête dès qu'on retire le radium et l’on 
répète à volonté l’expérience. 
