REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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On peut aisément mesurer avec précision, dans un 
calorimètre à glace, la quantité de chaleur que dégage 
un poids donné de radium. On trouve ainsi 135 calories- 
grammes par heure pour un gramme de radium. Un bon 
feu brûle 5 kg. de charbon en 60 minutes. Pour obtenir 
perpétuellement les 8000 calories dégagées par cette 
combustion, il nous suffirait de posséder 59 grammes de 
radium, poids minime en apparence, poids énorme cepen- 
dant, car la production mondiale actuelle du radium se 
chiffre par moins de 100 grammes. 
Mais sortant du domaine de l'utopie, voyons si la 
chaleur dégagée par le radium peut avoir une importance 
pratique. Oui, car le radium, produit le plus précieux et le 
plus cher, est aussi le plus répandu. On en trouve, en 
quantité minime, il est vrai, dans presque toutes les roches, 
et sa présence se révèle par une élévation de tempéra- 
ture appréciable. Lors du percement du. Simplon, les 
travaux faillirent être arrêtés par une température inso- 
lite à l’intérieur du tunnel. L T ne plus grande richesse en 
radium des roches du massif, aurait fait avorter l’entre- 
prise. 
D’après les calculs de Joly, deux millièmes de milli- 
gramme de radium par tonne (c’est la richesse moyenne 
des roches) suffiraient à faire accroître de 1 800° la 
température du noyau central de la terre. Dans ces 
conditions, nous sommes assurés contre le refroidissement. 
Mais cette constatation ne confère pas l’immortalité 
à notre planète. La croûte terrestre cédera sans doute 
tôt ou tard sous l'influence des pressions énormes dues 
à l’ élévation constante de la température (1). 
(1) On peut se demander, en considérant la chaleur dégagée 
par le soleil, si la teneur en radium de cet astre est la cause de la 
puissance de son émission calorifique. Le soleil dégage 430 calo- 
ries par heure et par mètre cube. Si toutes ces calories étaient dues 
au radium, il faudrait que ce produit existât dans le soleil à la dose 
de 3 grammes 2 par mètre cube. Or, comme on le comprendra mieux 
