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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
qu’il recèle, le radium dégageait sou énergie potentielle 
avec la même vitesse que le coton-poudre, nous assisterions 
à une explosion d’une puissance telle qu’on ne saurait 
l’imaginer !... 
Mais, jusqu’à ce jour, il a été impossible de modifier 
soit en plus soit en moins la désintégration spontanée du 
radium, cause première des phénomènes observés. 
Un coffre-fort s’entr’ouvrc par intermittence, laisse 
échapper une partie de son contenu et nous révèle les 
trésors d’énergie qu'il recèle jalousement, sans nous per- 
mettre d’y puiser à volonté. 
Le secret sera-t-il un jour découvert ? Mystère ! Ce 
jour-là l'œuvre de M me Curie recevrait son couronne- 
ment. Car, si nous pouvions utiliser à notre gré l 'énergie 
intraatomique dont elle a découvert /’ existence, nous aurions 
à notre disposition un réservoir d’énergie d’une importance 
phénoménale et la carence de la houille cesserait d’être 
angoissante, car si le radium est peu abondant, la produc- 
tion annuelle de l’uranium se chiffre, elle, par plus de 
10 tonnes, et si l’on pouvait hâter la désintégration de 
l'atome radio-actif, l’uranium nous fournirait la matière 
première rêvée. 400 gr. d’uranium recèlent autant d’éner- 
gie que 1G0 tonnes de charbon ! Cette énergie est à peine 
appréciable, car elle se dépense en 8 000 000 000 d’années. 
Elle deviendrait utilisable si l’on pouvait intervenir et 
accélérer la production d’un phénomène dont la spon- 
tanéité est la caractéristique. 
LE RAYONNEMENT DU RADIUM. — Nous venons 
de voir le radium source d’énergie calorifique, lumineuse, 
électrique ; ces propriétés, le radium les doit à son pouvoir 
rayonnant. Ce rayonnement est invisible, mais se traduit 
à nos sens de multiples manières. Il impressionne les 
plaques photographiques, mais cette action n’est pas 
utilisable pratiquement. 
Il ionise l’air, décomposant les molécules en ions positifs 
