LE RADIUM 
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corpusculaires et enfin des rayons dont la qualité dépend 
de la composition chimique de l’obstacle. 
Ce rayonnement est très facile à mettre en évidence, 
soit avec l’électroscope, soit par la méthode photogra- 
phique. Employons cette dernière méthode. Prenons une 
plaque métallique dont une face est recouverte de radium. 
Un cliché, enveloppé de papier noir, est placé sur une 
table ; nous y déposons notre appareil de telle façon que 
le métal repose sur le papier, le rayonnement étant libre- 
ment envoyé dans la direction du plafond. Plaçons mainte- 
nant au-dessus du radium une petite cloche métallique, 
en plomb par exemple. Répétons P expérience sur une 
autre plaque de même sensibilité, mais recouvrons cette 
fois le radium d’une cloche en bois ayant la même dimen- 
sion que celle en plomb. Développons. Les clichés ayant 
subi la même exposition seront développés durant le 
même temps. Sur les deux négatifs nous verrons une 
surface impressionnée ayant exactement la forme et les 
dimensions du périmètre de la cloche, mais quand le bois 
fait fonction de radiateur, la plaque est peu impressionnée; 
elle l’est beaucoup plus quand il s’agit du plomb. 
Ce rayonnement secondaire a une importance consi- 
dérable en pratique médicale. C’est peut-être à sa pro- 
duction que l’on doit l’efficacité des radiations traversant 
les tissus. Nous reparlerons plus loin de l’action biologique 
du radium, base fondamentale de l’utilisation thérapeu- 
tique de ce corps. 
Signalons à la suite des propriétés physiques l’activité 
chimique du rayonnement. 
Il décompose l’eau, transforme l’iodure mercurique en 
iodure mercureux et réalise un certain nombre d’actions 
analogues sur divers sels. Nous parlerons plus loin de la 
transmutation qu’il est susceptible de réaliser. 
Si tous ces phénomènes mettent en évidence l’existence 
d'un rayonnement invisible, ils ne nous renseignent 
pas sur sa nature, ni sur sa complexité. Cherchons à nous 
documenter. 
