LE RADIUM 
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au phénomène de l'ionisation en milieu sursaturé d’humi- 
dité, mais le nombre d’ions est plus petit, les gouttelettes 
sont moins serrées, la trajectoire n’est pas rectiligne et 
présente de nombreuses brisures. 
Un Allemand, Regener, a réussi à dénombrer les bêta 
et les rayons cathodiques et ce fait est d'autant plus re- 
marquable que l’électron est la plus petite particule 
connue. 
La différence du pouvoir pénétrant caractérisant les 
alpha et les bêla, permet une curieuse expérience mon- 
trant que le radium est vraiment une source d’électricité. 
Mettons un peu de radium dans une ampoule en verre, 
terminée à sa partie inférieure par deux feuilles d’or battu. 
Fixons ce dispositif avec un fil de quartz dans une ampoule 
plus grande où l’on fait un vide parfait de façon à rendre 
impossible toute ionisation. Les rayons bêta chargés d’élec- 
ticité négative s'échappent avec facilité. Les particules 
alpha relativement volumineuses ne peuvent sortir de 
l’ampoule. Elles abandonnent leur charge à la masse où 
s accumule l’électricité positive. Cette charge fait diverger 
les feuilles d’or qui s écartent progressivement. Mais A les 
parois du récipient donnent passage à deux fils réunis à 
la terre, fils disposés de telle façon que les feuilles d’or 
les rencontrent quand elles ont atteint une certaine diver- 
gence, le contact provoque la décharge. Les feuilles re- 
tombent. Une nouvelle charge s’accumulant peu à peu, 
elles divergent à nouveau, rencontrent encore une fois 
les fils mis à la terre, retombent, etc... Mais ce mouve- 
ment imprimé aux feuilles d’or, c’est un mouvement per- 
pétuel! Oui, c.’est du moins la réalisation la plus approchée 
que l’on puisse faire de ce rêve poursuivi par certains 
esprits fantasques. La solution n’est point parfaite; cepen- 
dant le battement de cette horloge se répétera avec une 
constante régularité, durant des années !... 
