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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
3° Les radiations (1) gamma. — Elles forment 4,8 % 
du rayonnement total et sont caractérisées par la puis- 
sance de leur pouvoir pénétrant. Une épaisseur de plomb 
de 20 millimètres arrête seulement 60 % du rayonnement 
gamma que l’on peut mettre en évidence, même à travers 
150 millimètres de plomb et 300 millimètres de fer. 
Pour mieux comprendre les gamma, rappelons comment 
se forment dans les ampoules de Crookes les rayons X 
auxquels on les compare, tous deux étant d’ailleurs de 
nature vibratoire. 
Les rayons cathodiques sont, comme les bcla, des élec- 
trons animés de vitesses variables. Dans l’ampoule de 
Crookes, ces électrons en s’amortissant contre la cathode 
engendrent un rayonnement de nature vibratoire dont la 
longueur d’onde dépend et de la vitesse des électrons et 
de la nature de l’ anticathode. Une anticathode de compo- 
sition donnée émet des radiations caractéristiques et 
tellement caractéristiques qu’une spectrographie nouvelle 
prend naissance (2), les rayons X permettant de déter- 
miner la nature des corps. 
On admet que les gamma sont le résultat du bombarde- 
ment incessant des atomes radio-actifs par les bêla (3). 
Ils seraient en faP le rayonnement caractéristique de 
(1) Radiation est le mot propre convenant aux gamma. Ce 
terme désigne, en effet, l’ébranlement communiqué à l’éther par 
une source lumineuse. Le mot « rayon », au contraire, désigne avec 
précision les alpha et les bêta formés par la trajectoire d'une par- 
ticule matérielle émise par la source. Le terme « rayon » consacré 
par l'usage est souvent employé pour désigner des radiations. 
Cette appellation impropre désigne cependant la propagation 
rectiligne du mouvement vibratoire, et pour cette raison n’est pas 
absolument un non-sens. 
(2) D r Maurice D'halluin, L'Énigme Roentgenienne. Journal 
des Sciences médicales de Lille, 17 et 24 juillet 1921. 
(3) Cette théorie n'est pas absolument certaine, mais elle est 
commode, elle légitime l’expression de Beclère appelant le radium 
« l'édition de poche de l’ampoule de Crookes » et elle a l’avantage 
de montrer, en même temps que les analogies, les différences qui 
caractérisent les deux émissions. 
