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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Voilà, rapidement exposée, l’étude raisonnée de ce 
que nous avons appelé les manifestationsvitales du radium. 
Ces phénomènes de radio-activité dont la spontanéité est 
la propriété caractéristique sont une propriété atomique 
et accompagnent la transformation des atomes dont il est 
essentiel de montrer de plus près le mécanisme. Ainsi, 
le radium doit à son rayonnement ses propriétés fonda- 
mentales et son rayonnement est le fait de la désinté- 
gration des atomes. 
III. — GÉNÉALOGIE ET DESCENDANCE 
DU RADIUM 
En étudiant le rayonnement du radium, nous avons 
signalé son épuisement, sa mort par conséquent. Le mo- 
ment est venu de parler de sa naissance, de ses ancêtres, 
de ses cousins germains, de sa lignée ; oui, de sa lignée, 
car en évoluant pour mourir, le radium donne naissance 
à une série de produits qui ont chacun leur individualité 
propre. 
1° L'ancêtre nécessaire. — Des liens étroits unissent 
entre elles les différentes branches des sciences, et voilà 
que le mystère de la naissance du radium nous amène 
à parler de l 'âge de la terre. 
Les acquisitions faites dans l'étude de la radio-activité 
permettent, en effet, d’évaluer cet âge par un procédé 
des plus séduisants. L’uranium est, comme le radium, un 
corps en évolution, mais sa vie moyenne est d’environ 
<S milliards d’années ! Lui aussi émet des alpha et ces 
alpha se transforment en hélium. Cet hélium reste enfermé 
dans les cristaux. En dosant la richesse des minerais en 
hélium on peut déterminer l’âge des roches, à condition 
de connaître la quantité d’hélium dégagée en. un temps 
donné par un poids déterminé. Mille tonnes d’uranium 
fournissent par an 2 milligrammes d’hélium. 
