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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
explosent en lançant dans l'espace une particule alpha 
et l'atome résidu est caractérisé par son poids atomique 
diminué de quatre unités par rapport à celui de son géné- 
rateur. Tantôt ils abandonnent, sous forme d'électrons, 
une portion infinitésimale de leur substance ; dans ce cas 
l'atome résidu conserve le même poids atomique, mais 
diffère cependant de son générateur. 
Ces transformations sont donc bien la cause du rayon- 
nement des préparations contenant le radium. Alpha et 
bêla sont l’accident nécessaire. Nous pouvons admettre 
que les gamma sont engendrés par les bêta. 
Telle est l’histoire du radium ! et l’on peut se demander 
ce qu'il faut le plus admirer, ou les merveilleuses propriétés 
de ce métal, ou la remarquable ténacité des savants dont 
le patient labeur nous permet la connaissance parfaite 
de phénomènes aussi remarquables. Le problème de la 
radio-activité n’est cependant pas intégralement résolu, 
bien que les résultats acquis soient d’une importance 
capitale. Il reste encore un champ immense à explorer, 
et partout on travaille sans relâche. 
Les considérations théoriques que nous venons d’ex- 
poser rendent compte des particularités caractérisant 
les préparations contenant soit le radium en nature, soit 
l’émanation, soit le dépôt radio-actif. 
Les préparations ci base de radium émettent, au début, 
seulement des alpha ; mais si elles sont enfermées dans 
une enceinte close, l’émanation qui s’accumule, soit dans 
les cristaux, soit dans l'enceinte, y abandonne le dépôt 
solide radio-actif et la préparation commence à fournir 
le triple rayonnement au moment où le radium C a pu 
se former. Elle s’enrichit peu à peu en radium C ; en 
quatre jours elle atteint la moitié de son pouvoir radio- 
actif. Au bout d’un mois seulement, l’état d’équilibre 
est parfait entre les éléments générateurs et ceux qui 
se détruisent et, dès lors, le rayonnement devient constant 
et proportionnel à la quantité de radium métallique 
sécrétant, d’une façon continue et régulière, une quantité 
