LE RADIUM 
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de son activité (1). Cette activité ne devient jamais nulle, 
car les préparations de mesothorium contiennent tou- 
jours du radium, la séparation chimique étant impossible. 
Le mesothorium, beaucoup plus radio-actif (2) que le 
radium, se trouve dans les préparations en quantité 
infinitésimale par rapport au radium et c’est là un ob- 
stacle insurmontable à l'étude du spectre et du poids 
atomique du mesothorium. 
Si le mesothorium se vendait au poids à un prix nette- 
ment inférieur à celui du radium, son utilisation aurait 
un grand intérêt pratique, son activité étant environ 
3 fois plus forte que celle du radium. 
Malheureusement, quand on parle d’un milligramme de 
mesothorium, on ne considère pas en fait un milligramme 
de ce corps, mais une quantité x du produit correspon- 
dant au rayonnement t d’un milligramme de radium!... 
L'acheteur ne bénéficie pas, par conséquent, de la puis- 
sance rayonnante plus grande du mesothorium, mais 
il paie à peu près au prix du radium un produit qui aura 
dans 10 ans environ un pouvoir radio-actif très réduit. 
Il faut ajouter aux corps précédents et à leurs dérivés 
le potassium et le rubidium. Toutefois leur radioactivité 
est faible et, tandis qu'en utilisant l'oxyde d’uranium on 
obtient une impression photographique en cinq heures, 
il faut une pose de 190 jours avec un sel de potassium ! 
On a signalé la radio-activité du béryl, du lanthane, 
du cæsium, de l’erbium, du néodyme, de l’antimoine, du 
niobium, du tantale. Mais ces corps contiennent proba- 
blement, les uns des traces de radium, les autres des traces 
de thorium ou de potassium. 
On a constaté aussi la radio-activité du plomb, radio- 
activité d’emprunt, toutefois, due à la présence du ra- 
(1) Soddy, La Chimie des cléments radioactifs. 
(2) Le mesothorium se désintègre beaucoup plus rapidement 
que le radium. A égalité de temps et de poids, le mesothorium émet 
donc un rayonnement beaucoup plus considérable que le radium. 
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