UN BILAN DE LA PROTISTOLOGIE 
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tistes, le nom a fait fortune et la protistologie a recruté 
et passionné des milliers d’adeptes. 
Les morphologistes, qui étudient la structure des orga- 
nismes, ont regardé les infiniment petits, un peu rapide- 
ment parfois, car ces matériaux neufs que le microscope 
leur permettait d’analyser livraient à leur activité un 
champ trop vaste à défricher : ils y ont aperçu, à côté de 
processus aberrants et souvent déroutants, des phéno- 
mènes apparemment d’une simplicité parfaite. Tantôt 
ce sont des noyaux ne comportant qu’un simple granule 
chromatique et se divisant par un élémentaire étrangle- 
ment ; tantôt c’est un noyau qui s’éparpille en. centaines 
de petits grains (chromidies) qui régénèrent chacun un 
noyau ; tantôt ce sont des réductions chromatiques qui 
consistent en la simple expulsion d’un petit granule de 
substance nucléaire. 
Forts de l'affirmation des morphologistes qui 
voyaient parmi les protistes des organismes simples, les 
phylogénistes, qui recherchent la filiation des espèces, 
tout imprégnés des premières conceptions évolutionnistes, 
n’ont pas hésité à faire des protistes les êtres vivants pri- 
mitifs, les ancêtres de tous les autres vivants ; c’est d'eux 
que dériveraient d’une part les métaphytes, d'autre part 
les métazoaires. Comme les protistes sont des ancêtres 
déjà relativement différenciés puisqu’ils possèdent du 
protoplasme et un noyau, Haeckel crée — le mot «crée» 
n'est pas injustifié — les monères, qui seraient les plus 
primitifs des primitifs protistes, car ils ne présentent 
pas encore la différenciation en protoplasme et noyau. 
Les biologistes, qui scrutent les phénomènes de la vie, 
ravis qu'on leur livre des organismes simples et primitifs, 
y ont trouvé matière aux plus exubérantes généralisa- 
tions. A leurs yeux les protistes sont des «unicellulaires » ; 
ils représentent en quelque sorte l’un des rouages de 
cette merveilleuse machine que sont les « pluricellulaires », 
et doivent révéler les mécanismes élémentaires et primitifs 
