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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Nous avons cité plus haut un quatrième exemple de 
protistes : le Plasmodium ; en ce qui concerne ce genre, 
les investigations progressives des morphologistes se sont 
arrêtées. C’est qu’un obstacle insurmontable — mal- 
heureusement fort fréquent dans le domaine de la pro- 
tistologie — résulte de l’extrême petitesse de l’objet ; 
impossible d’analvser ses détails cytologiques. La défor- 
mation propre aux morphologistes, dont le rôle est de 
décréter : «cela, je le vois, donc cela est», les conduit trop 
facilement à décréter aussi : «je ne vois rien, donc il n’y a 
rien ». Dire que les processus cytologiques indiscernables 
dans les Plasmodium y sont rudimentaires, serait bien 
imprudent ; nous pouvons même affirmer que ce serait 
erroné car, bien que n’y voyant rien, nous pouvons soup- 
çonner ce qui s’y passe, et cela en observant des espèces 
voisines, moins petites et partant moins impénétrables. 
L’étude des Hiæmoproteus et des Hæmogregarina, qui 
ont avec les Plasmodium des affinités indiscutables, 
révèle chez ces espèces une organisation cytologique com- 
pliquée : il n’est pas imprudent de supposer qu’une orga- 
nisation comparable, quoique modifiée, existe invisible 
chez les Plasmodium. On peut même, sans crainte de se 
tromper, affirmer que ces derniers, trop petits pour être 
convenablement analysés, dérivent d’ancêtres plus volu- 
mineux. Sous ce rapport ce sont des dégradés ou des ré- 
gressés, et cela n’implique pas la signification de dégénérés 
ou de fin de race, car nul ne pourrait imaginer ce que leur 
descendance éventuelle réserve d’espèces peut-être plus 
petites et plus énigmatiques encore. Mais c’est là de la 
phylogénie, nous y reviendrons plus loin. 
Cet aperçu, beaucoup trop succinct, de ce que l'on con- 
naît touchant quatre types, montre d’une part comment, 
malgré les difficultés de l’investigation, les infiniment 
petits nous livrent peu à peu leurs secrets, et d’autre part 
combien les données acquises sur eux sont incomplètes, 
laissant persister de nombreuses obscurités qui voilent 
les aspects les plus essentiels à leur compréhension. 
