LE RÔLE DU TEMPS DANS LA PRODUCTION 
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II. L'instrument de mesure : le chronomètre. 
L’étude du temps ue peut être scientifique que si elle 
commence par une mesure du temps, et cette mesure 
elle-même suppose un appareil. C’est cet appareil que 
nous allons rapidement décrire avant toutes considéra- 
tions relatives à son emploi. 
Lorsqu’il s’agit de mesurer de longs gestes, n’importe 
quelle horloge suffit. Mais on a rarement à mesurer de 
longs gestes. Au contraire, l’étude du temps n’est vrai- 
ment utile que si on divise un geste complexe, par exemple 
le travail d'un ouvrier sur un tour, en gestes élémentaires ; 
c’est la condition en effet pour distinguer parmi ces 
gestes ceux qui sont utiles et ceux qui sont superflus, 
afin de conserver les premiers et de supprimer les autres. 
Force est donc d’avoir un instrument qui mesure des 
temps très brefs, par exemple des fractions de minute. 
Cet instrument se nomme le chronomètre. 
Le plus simple est celui dont les médecins se servent. 
Il se compose d’une aiguille faisant le tour du cadran en 
une minute, et cette minute est divisée en 100 parties 
pour faciliter les additions ; c’est le centième de minute 
et non pas la seconde qui sera, dans notre science, l’unité 
fondamentale de temps. En outre, une fois que l’aiguille 
aura fait un tour complet, ou mieux pendant qu’elle fera 
ce tour, elle déclenchera sur un plus petit cadran une 
aiguille plus petite qui en fera le tour en 30 minutes ; 
il est bien rare que des opérations de chronométrage 
durent plus d’une demi-heure. Un perfectionnement 
rendra cet appareil tout à fait pratique : un bouton 
placé à la partie supérieure de la montre aura trois effets 
différents suivant le moment où on le pressera. Si l’ai- 
guille des centièmes de minute est au repos, en pressant 
sur le bouton on la fait partir, en pressant une seconde 
fois on l’arrête, en pressant une troisième fois on la remet 
au zéro. 
