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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
« Mange pour vivre, en redisant tes prières ; 
Et ne crois point que la vie soit donnée pour manger )){ i). 
Feuilletons pareillement le classique « Livre des conseils » 
(Pend-Nameh) de Fcrid cd-Dîn Attar (*J* 1230), auquel les 
Musulmans d’Asie reconnaissent aujourd’hui encore tant 
d’autorité. Je cite dans la traduction de Sylvestre de Sacy. 
Le chapitre XIII est intitulé : « Des causes d’une bonne santé ». 
« Si tu désires, mon ami, jouir d’une santé parfaite, quatre 
choses pourront te la procurer. L’abondance des choses néces- 
saires à la vie, puis l’exemption de toute crainte, sont des 
gages certains d’une bonne santé. Si, au calme d’une âme 
que rien ne tiouble, tu joins la vigueur du tempérament, tu 
n’auras plus rien à désirer de tous les biens de cette vie. 
Abstiens-toi, autant que tu le pourras, de te prêter aux désirs 
de ton âme... Écrase et foule aux pieds les penchants de ton 
cœur.... Traite rudement ton âme... ; éloigne-la, autant que 
tu le pourras, de tout ce qui est souillé... Xe te remplis point 
sans mesure d’aliments et de boisson, ne t’assimile point 
aux animaux qui habitent les étables. Lors même cpie tu ne 
jeûnes point, prends peu de nourriture pendant le jour et 
ne mange point jusqu’à la satiété... O toi qui consacres an 
sommeil toute la durée de la nuit jusqu’au lever du jour, 
songe à allumer un flambeau epti t’éclaire dans les ténèbres 
du tombeau. Manger et dormir est une occupation digne 
seulement des animaux » (2). 
En prenant, dans ma bibliothèque, le Pend-Nameh, pour 
transcrire ces graves conseils, j’entraînai du même geste les 
Quatrains de l’énigmatique Omar Khayyam (-[-vers 1123), le 
poète de l’épicurisme tragique et de la bouffonnerie doulou- 
reuse. Le contraste avec la sagesse prolixe d’Attar est si 
complet que je ne résiste pas au plaisir de citer quelques vers. 
Adieu la frugalité ! 
Bois du vin... C’est lui la vie éternelle, 
C’est le trésor qui t’est resté de tes jours de jeunesse : 
Saison des roses et du vin, et des compagnons ivres ! 
Sois heureux un instant, cet instant c’est ta vie. (XXXVI) 
(r) L. Cranmer-Byng, The Rose-Garden of Sa'di. London, 1910, 
P- 39 
(2) Pend-Nameh, ou le Livre des Conseils, de Férid-eddin Attar. 
Traduit et publié par Sylvestre de Sacy. Paris, r8ig, pp. 42-43. 
