VARIÉTÉS 
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les recueils — vaguement historiques — d’anecdotes étranges 
mêlées d’historiettes piquantes. Dans ces collections instruc- 
tives et divertissantes, la médecine et les médecins ne sont 
pas oubliés. Souvent, il faut l’avouer, ces petits contes médi- 
caux, qui mettent en scène des célébrités comme Rhazes ou 
Avicenne, ont un côté burlesque, populaire : de la médecine 
pour Guignol. 
Un exemple : Rhazes reçoit en consultation un jeune gars 
atteint d’hématémèse. De médecin branle la tête, ne devinant 
pas la cause du mal et fait mine d’abandonner le cas. Aussitôt, 
le jeune homme se précipite à ses genoux et le supplie d’es- 
sayer quelque remède. Rhazes se laisse toucher : il promet 
d’intervenir le lendemain. Rideau. De jour suivant, l’illustre 
médecin revient en scène, faisant porter derrière lui deux 
grands vases, remplis d’une substance infecte, et ordonne 
au jeune homme de boire, et de boire encore. Celui-ci 
y met toute sa bonne volonté, mais déclare enfin qu’il 
n’en peut plus. Alors les serviteurs de Rhazes étendent 
le malheureux sur le dos, le maintiennent de force, et lui 
versent inpitoyablement le breuvage nauséabond dans la 
bouche... jusqu’à ce qu’un vomissement s’ensuive. De méde- 
cin est épanoui : dans le liquide expulsé, il a reconnu une 
sangsue, avalée sans doute avec une gorgée d’eau stagnante, 
et cause de tout le mal. 
De reste est à l’avenant, ou à peu près. Voici, par exemple, 
une cure originale, rapportée dans le Masnavî de Djélal ed- 
Dîn Roumi : 
« Un homme sage approchait, à cheval. Juste à ce moment, 
un serpent se glissait dans la bouche d’un homme endormi. 
Ue cavalier le remarqua et se hâta pour arracher le ser- 
pent ; mais trop tard. 
Comme il était riche d’intelligence, il se mit à frapper 
vivement le dormeur au moyen d’un gros gourdin. 
Des coups mirent en fuite le pauvre homme, (qui se réfugia) 
sous un arbre. 
Il y avait là beaucoup de pommes pourries qui parsemaient 
le sol. Ue cavalier ordonne : Mange de ces pommes, malheu- 
reux ! 
Et il le força à en manger tellement qu’elles lui retombaient 
de la bouche. 
IV' SERIE. T. II. 
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