VARIÉTÉS 
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Aux États-Unis le pétrole se trouve dans les terrains 
primaires (gisements de l’Est et du Centre), les terrains 
tertiaires (Ouest et Sud), dans les sables quaternaires en 
Louisiane. La grande majorité des gisements connus est 
constituée par des sables pétrolifères dont la porosité, 
élément essentiel de leur teneur en pétrole, est très variable. 
Ces sables se présentent rarement en nappes absolument 
continues, ils forment au contraire des lentilles d’impor- 
tance variable, mais toujours isolées les unes des autres, 
et ces lentilles sont affectées par des accidents tectoniques 
comme fissures et failles, qui entraînent des variations 
de la teneur en pétrole. Deux sondages voisins peuvent 
donner un rendement très différent. Ces gisements sont 
constitués non par une assise sableuse unique, mais par 
une série d’assises superposées de puissance et de richesse 
très variables, parfois complètement stériles. Graviers 
et conglomérats peuvent ainsi contenir du pétrole et cer- 
tains des niveaux les plus productifs de Californie appar- 
tiennent à cette formation. Très souvent, aux États-Unis, 
les gisements sont constitués par des grès. 
Parmi les calcaires, seuls les calcaires dolomitiques 
sont susceptibles de contenir des proportions importantes 
de pétrole : la dolomitisation produit des cavités nombreuses 
dans le calcaire et lui donne la porosité propre à l’accumula- 
tion des huiles minérales. A ce type appartiennent les régions 
de l’Ohio et de l’Indiana. 
Ua durée totale de production utile d’un sondage est très 
variable, mais dépasse rarement vingt ans ; d’après les 
statistiques de l’U.-S. Geological Survey, les durées 
moyennes des puits productifs sont : Apalaches 7 ans, 
Californie 6 ans, Texas 4 ans. Un peint important en 
matière de concessions pour le pétrole est la superficie 
maximum dont la concession peut être accordée à une même 
personne. Si elle est trop considérable, il en résulte un 
privilège peut-être contraire à l’intérêt général ; trop 
réduite, elle peut empêcher une exploitation rationnelle. 
Au début, les abus ne furent pas rares, à l’Est comme à 
l’Ouest. Ea législation a changé depuis, mais sans réaliser 
l’uniformité, car cette matière ne dépend pas du pouvoir 
fédéral. Ordinairement, la surface maximum concessible 
