162 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
agents oxydants énergiques dissolvent ce? produits résineux ; 
on se sert ordinairement de l’aeide sulfurique à 66° Beaumé. 
Le pétrole quitte la raffinerie en wagon ou en bateau- 
citerne. Les wagons américains ont ordinairement une capa- 
cité de 50 tonnes et les compagnies en possèdent actuelle- 
ment 66.000. Comme point de comparaison, on ne comptait 
en Belgique en 1914, que 80.000 wagons de marchandises. 
La guerre sous-marine a visé surtout la flotte pétrolière 
des Alliés (1) ; aussi, à la fin de 1920, aux 3.400.000 tonnes 
représentant le tonnage de portée en lourd à flot dans le 
monde pouvait-on opposer 2.200.000 tonnes en construc- 
tion. Sur les 524 pétroliers à flot le 31 décembre 1921, on en 
comptait 252 anglais et 191 américains, et sur les 225 pétro- 
liers en construction, 150 américains et 55 anglais. En 1914, 
les Américains ne possédaient que 52 tanksteamers sur les 
335 9 u i composaient la flotte pétrolière du monde. Les 
transports par mer des ports du Texas à New-York se font 
aussi par grands chalands-citernes remorqués par cargos. 
Les usages auxquels se prête le pétrole distillé et raffiné 
sont évidemment les mêmes aux États-Unis qu’en Europe, 
mais plus répandus en Amérique que chez nous, ils ne font 
qu’augmenter la valeur d’une richesse minérale dont les 
Yankees sont fiers d’avoir tiré si ben parti. Pendant long- 
temps, le kérosène a été le produit le plus important, et 
malgré les progrès des becs à gaz et de l’électricité qui l’ont 
relégué au second et au troisième rang comme il avait 
démodé chandelles et bougies, son usage n’est pas aux 
États-Unis circonscrit à la campagne. 
Les routes à la campagne sont entretenues et améliorées 
par le pétrole. Au début, le public trouva cette boue grais- 
seuse encore plus détestable que la poussière ; dans les che- 
(1) Construits en acier, les bateaux-citernes sont partagés par 
une cloison longitudinale et par des cloisons transversales en un 
certain nombre de réservoirs indépendants. Ces réservoirs sont 
généralement prolongés à leur partie supérieure par un caisson 
métallique plus étroit servant de collecteur de gaz et sur lequel 
sont branchées les tuyauteries nécessaires. Un poste central de pom- 
pes assure les manœuvres de chargement et de déchargement. 
Au point de vue de la stabilité, il est préférable de placer la machine 
au centre du navire ; mais, pour augmenter leur sécurité, presque 
tous les pétroliers ont leur machine à l’arriére. 
