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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
transversalement le rayon moyen de l’orbite terrestre : une 
parallaxe d’nne seconde correspond à 206 265 rayons moyens 
de l’orbite terrestre on à 1190 jours de durée de parcours de 
la lumière ; cette distance est, par définition, le « parsec ». 
La distance des étoiles les plus rapprochées se déduit 
des variations de leurs directions par rapport à la Terre 
au cours d’une année : c’est la méthode trigonométrique, 
véritable triangulation topographique. Cette méthode s’est 
beaucoup perfectionnée dans les dernières années par la 
substitution de la plaque photographique à l’œil de l’obser- 
vateur, ce qui permet des mesures d’une précision bien plus 
grande (1). 
Pour les étoiles inaccessibles à la méthode trigonométrique 
à cause de leur trop grand éloignement, 011 introduit la 
notion de grandeur absolue, qui est la grandeur apparente 
pour un observateur situé à un parsec de distance. Il y a 
nécessairement une relation entre la grandeur apparente, 
la grandeur absolue et la parallaxe. De ces trois quantités, 
la première se mesure au photomètre, la deuxième se déduit 
de l’observation spectroscopique, par l'intensité relative 
de certaines lignes spectrales, eu égard à la classe spectrale 
de l’étoile, et par interpolation des résultats des observations 
des étoiles de la même classe dont la parallaxe est connue : 
c’est la méthode spectroscopique proposée par Adams en 
1916 (2). I,e même astronome a publié en 1921 un important 
catalogue de parallaxes stellaires obtenues par cette méthode, 
dont les progrès marchent nécessairement de pair avec ceux 
qu’apporte à la méthode trigonométrique le perfectionnement 
(1) Quelques travaux publiés en 1921 : Ph. Fox, Mesures de 
parallaxes stellaires à l’observatoire Dearborn, C. R., t. îyz (t92i, r), 
p. 1016; A. Rambaut, Parallaxes of 5 ~6 Stars..., M. N., t. 71 
(1920-192^, p. 579 ; F. Allen et F. Schlesinger, The Parallaxes of 
34 Stars, An. J., t. 33 (i92o-r92r), p. r38 ; K. Burns, Photographie 
Déterminations of the Parallaxes of JO Stars, même vol., p. X7i ; 
R. Aitken, Recent Déterminations of stellar Parallaxes by photogra- 
phie Method, a Reivew, A. S. PAC., t. 33 (1921), p. 41. 
(2) W. S. Adams et A. H. Joy, The Luminosities and Parallaxes 
of fve hundred Stars, Apii. J., t. 46 (1917). p- 335 - — F>.L. Edwards, 
The spectroscopic Détermination of Parallaxes, Obs., t. 44 (1921» 
P- 234. 
