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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
lumineuses vers l’extrémité rouge du spectre, déplacement 
d’autant plus grand que le milieu absorbant se trouve en 
un point du champ gravifique où l’intensité de la pesanteur 
est plus considérable. 
Un système matériel est animé d’un mouvement pério- 
dique qui permet de l’appeler un chronomètre. S’il appar- 
tient à un champ de gravitation, la période de son mouve- 
ment varie généralement, en Physique relativiste, lorsqu’il 
passe d’un point à l’autre de ce champ. En particulier, s’il 
appartient à un champ gravifique, sphériquement symé- 
trique autour d’un point et dont l’intensité décroît lorsque 
la distance à ce point augmente, la période de son mouve- 
ment est d’autant plus longue qu’il est plus proche du 
centre de symétrie du champ. 
C’est ce qui arrive dans le champ gravifique solaire, en 
chaque atome, pour l’ensemble formé par le noyau et chacun 
des électrons. La période de vibration (i) de tel électron d’un 
atome déterminé est plus longue lorsque cet atome se trouve 
à la surface du Soleil que lorsqu’il appartient à la Terre. 
Or, l’atome étant incandescent, le nombre de vibrations par 
unité de temps est lié à la fréquence de la radiation lumineuse 
correspondant à cet électron, et cette fréquence détermine 
la longueur d’onde de cette radiation mesurée au spectroscope. 
Ainsi la longueur d’onde d’une raie d’hydrogène due à un 
atome solaire est plus grande que la raie d’hydrogène corres- 
pondante due à un atome terrestre ; la raie est déplacée vers 
l’extrémité rouge du spectre, et le rapport de ces deux lon- 
gueurs d’onde se calcule, en particulier, au moyen de la 
masse dit Soleil ; ce rapport est le même pour toutes les 
longueurs d’onde et vaut 1,0000021. En d’autres termes, 
par rapport à la raie correspondante due à une source ter- 
restre, chaque raie due à une absorption dans l’atmosphère 
solaire subit un accroissement de longueur d’onde égal aux 
0,0000021 de celle-ci (2). 
(1) Dans la théorie des quanta, cette vibration est provoquée par 
le passage de l’électron d’une trajectoire stable à une autre, moyen- 
nant une perte d’énergie égale à un nombre entier de quanta, 
minima indivisibles de quantité d’énergie. 
(2) Ce raisonnement suppose que l’atome solaire et l’atome ter- 
restre sont identiques, c’est-à-dire cjue les phénomènes périodiques 
