330 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
du charbon, que la rate était grossie et de consistance- 
boueuse. 
Du temps de Pasteur, l’étiologie de cette affection 
•était en partie élucidée. Déjà en 1850, Rayer et Davaine 
avaient vu dans le sang d’animaux morts du «charbon » 
•« de petits corps filiformes » ; mais, ce ne fut que onze ans 
plus tard que Davaine considéra ce bâtonnet comme 
l’agent de la maladie. Ce furent d’ailleurs les travaux de 
Pasteur qui l'amenaient à cette conception. En effet, en 
1861, Pasteur avait montré que l’agent de la fermentation 
butyrique n’était pas une matière albuminoïde en voie 
de décomposition, mais un organisme vivant semblable 
à un bâtonnet. Cette découverte lit réfléchir Davaine 
sur l’observation faite par lui et son maître Rayer. Il lui 
sembla que les bâtonnets constatés dans le sang charbon- 
neux pouvaient être la cause de l’altération charbonneuse 
du sang. 
En inoculant du sang charbonneux à des animaux 
sains, il put constater que les bâtonnets se montraient 
dans le sang de l'animal inoculé et s’y multipliaient au 
point d’altérer tout le sang et de tuer l’animal. 
A cette époque, on était loin de soupçonner que ces 
infiniment petits pussent jouer un rôle quelconque dans 
Pétiologie de ces affections ; l’idée de Davaine ne fut 
guère admise. 
En injectant du sang charbonneux, lui objecta-t-on, 
vous inoculez assurément des bactéridies, mais vous 
inoculez en même temps tout autre chose et notamment 
du sang décomposé ; rien ne prouve que l’agent du char- 
bon ne s’y trouve pas. 
Ajoutons que certains expérimentateurs, entre autres 
Paillard et Leplat, n’avaient pu répéter les expériences 
de Davaine. Ils avaient inoculé du sang charbonneux à des 
lapins et ceux-ci étaient morts sans présenter de bacté- 
ridies dans le sang. 
Pasteur put établir l’exactitude de l’opinion de Davaine. 
