LE 
CALCUL DUS PROBABILITÉS 
Le Calcul des Probabilités est la science qui a pour 
objet de mesurer les chances d’arrivée des événements 
dus au hasard. 
Au xvii e siècle, qui fut le siècle de sa naissance, on 
l’appelait aussi la Doctrine des Hasards, ou la Théorie 
des Chances. 
Le Calcul des Probabilités est l'une des branches les 
plus attrayantes des Mathématiques et les plus fécondes 
en applications, mais aussi, selon la remarque déjà de 
Daniel Bernoulli, l’une des branches les plus épineuses (1). 
Bon nombre de géomètres, et «les plus grands, ont con- 
sacré leurs veilles à ce haut Calcul. Ils y ont vu plus qu’un 
pur exercice d 'Arithmétique oud’Analyse, ou qu’un sim- 
ple stimulant de l'esprit d’invention en Mathématiques ; 
ils ont, de bonne heure, égalé le mérite des belles et 
subtiles investigations de cette science neuve au mérite 
immortel des antiques et profondes recherches de Dio- 
phante (2). Méditée par eux, la Théorie des Probabilités 
a ouvert la voie à d’importants progrès de l’Analyse pure 
et a rendu aux sciences d’observation, — notamment 
aux sciences physiques, aux sciences biologiques, aux 
sciences économiques, — des services inappréciables. Les 
applications les plus connues du Calcul des Probabilités 
(1) Facile videbis hune Calculum esse saepé non minus nodo- 
sum quam jucundum. 
(2) Hnygens, Préface de son De Ratiociniis in Ludo Aleae, 1657. 
