LE CALCUL DES PROBABILITES 
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ont pour objets la Théorie des Jeux de hasard, les Statis- 
tiques de toute nature, les Opérations financières de toute 
espèce, en matière surtout de rentes viagères et d'assu- 
rances de tout genre ; la Théorie des Moyennes et la 
Théorie des Erreurs ; c’est par ces deux dernières théories 
que le Calcul des Probabilités joue en Physique, en Astro- 
nomie et en Balistique, pour ne nommer que ces trois 
sciences, un rôle dont l’importance croît singulièrement 
de jour en jour. 
On doit savoir gré à M. Solovine, le savant fonda- 
teur de la Collection Les Maîtres de la Pensée scientifique , 
de l’heureuse idée qu’il a eue d’enrichir sans retard sa 
Collection naissante et déjà si utile d’un livre infiniment 
précieux, l’Essai philosophique sur le Calcul des Probabili- 
tés de Laplace (1), que l’illustre auteur écrivit en faveur 
des lecteurs étrangers à la haute Analyse et publia en 
1814. En dépit des corrections qu’y dictent en maints 
endroits les progrès accomplis depuis cent et dix ans par 
les sciences et par la pensée philosophique, ce petit 
ouvrage reste, après plus d’un siècle, digne d’être relu 
et même, en de fréquentes pages, médité. Notre intention 
n’est pas de refaire l’analyse ou la critique du célèbre 
Essai, moins encore de le louer sans réserve. La première 
des réserves que nous exprimerions, est que Laplace, en 
nous exposant les principes d’une philosophie un peu 
trop sûre d’elle-même (le jugement est de Jules Tannery), 
nous paraît froisser trop facilement la Philosophie catho- 
lique. Quoi qu’il en soit de ces réserves, nous saluons 
volontiers cette réédition d’un livre qui instruit excel- 
lemment et qui, surtout, comme cela convient à un livre 
scientifique, apprend à réfléchir. Nous reparlerons plus 
loin, avant de clore les présentes pages, de cette œuvre 
(1) Essai philosophique sur les Probabilités, par Pierre-Simon 
Laplace. — Deux vol. de xi-103 et 108 pages. Paris, Gauthier- 
Villars et C ie , 1921. — Collection «Les Maîtres de la Pensée scienti- 
fique », publiée par Maurice Solovine. 
