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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
couramment aux cartes à la cour de nos bons Ducs, 
l’Italie plus tardive recevait à peine son premier jeu de 
cartes, des mains de ces mêmes Sarrasins qui avaient 
fait peut-être aux Belges ce même cadeau auparavant. 
La ville de Viterbe conserve, en effet, en ses archives la 
date, inscrite dans la chronique d’un témoin oculaire, de 
cet événement mémorable : « En l’an 1379 fut introduit 
» à Viterbe le jeu des cartes, qui vint du pays des Sarrasins 
» et est appelé chez eux Naïb » (1). — Les Sarrasins 
tinées à la Cour, étaient rehaussées d'or et artistement enluminées. 
Le payement considérable du 14 mai 1379, — c Versé à Monseigneur 
et à Madame 4 peters... » — paraît indiquer que ce jeu était déjà 
très en usage à la Cour à cette date ou que ces cartes étaient réservées 
à de très hauts personnages. Un manuscrit du British Muséum 
(Egerton, 2, 419) mentionne que le jeu de cartes était connu en Alle- 
magne en 1377. Or, en cette année 1377, se fit à Louvain, au manoir 
de nos ducs, au Borehberg (le Mont-César, de son nom actuel), la 
réception de l'empereur Charles IV, frère de notre duc, et de son 
fils Wenceslas, roi des Romains. Les hôtes allemands firent-ils 
connaître à nos princes le jeu nouveau, ou plutôt nos princes tinrent- 
ils à offrir à leurs visiteurs impériaux cet « esbattement » *? Nous 
l'ignorons. Le versement du 14 mai 1379 semble se rapporter aux 
frais de la réception impériale, les séditions des métiers de Louvain 
en 1378 ayant dû retarder les règlements des comptes. Le manoir 
où se fit cette réception de 1377 et qui plus tard s’appela le château 
du Mont-César, en souvenir de Charles-Quint,dont il abrita la jeunesse, 
avait été restauré en 1375 par la Ville de Louvain, pour engager nos 
ducs à ne plus préférer habituellement leur palais de Bruxelles ou 
leur résidence de Tervueren. Ce fut donc à Louvain, au Mont-César, 
cjue se manifesta pour la première fois en nos pays, autant que les 
documents en font mention, la passion innocente, mais déjà 
coûteuse, du jeu de cartes. 
(1) Istoria délia città di Viterbo, de Feliciano Bussi, Rome, 1742, 
in-fol. Le renseignement provient de la Chronique de Nicolas de 
Covelluzzo, de Viterbe, qui fut le contemporain et peut-être le té- 
moin oculaire de l’introduction des cartes en cette ville. On sait 
que le P. Ménestrier, Bibliothèque curieuse et instructive, Trévoux, 
1704, t. II, p. 173, fit connaître le témoignage du Registre de la 
Chambre des Comptes, relatant en 1392 le payement de 50 sols 
parisis par l'argentier de Charles VI, au peintre Gringonneur, 
pour trois jeux de cartes à or et couleurs et à devises. Quant aux 
Hindous, les cartes leur plaisaient fort et les jeux étaient très variés ; 
le ghendgifeh se composait de 90 cartes, ou huit séries de 12 cartes : 
chaque série offrait deux figures, le roi et le vizir (na-eeb, vice-roi), 
