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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Sur ceo données d’expérience, évidemment plus nom- 
breuses de beaucoup que ce que nous en rappelons ici, 
a été établie une échelle des températures absolues qui 
va de 20 à 30 000° pour les étoiles à hélium jusqu’à 
2500 ou 3000° pour les étoiles à raies métalliques. Il est 
clair que ces chiffres ne jouissent pas d'une précision 
minutieuse ; on se rappelle en effet que, pour les déter- 
miner, on appliqua simplement aux étoiles des lois établies 
dans l'hypothèse du corps noir théorique ; par ailleurs on a 
dû négliger, en cours de route, des sources d’erreur (par 
exemple, l’absorption de l’atmosphère ultra-photosphé- 
rique) (1), dont il n’est pas possible aujourd’hui de préciser 
l’importance. Du reste les valeurs, parfois fort diverses, 
proposées pour la température d’une même étoile par 
des savants d’égale compétence engagent vivement à la 
]) rudence. 
Pour Bételgeuse heureusement, ces valeurs concordent 
suffisamment ; leur moyenne est de 2700°, tandis que la 
température du soleil serait de 6000°. D’après la loi que 
nous avons rappelée, et qui est due à Stephan, les éclats 
surfaciques des deux étoiles sont dans le rapport des 
quatrièmes puissances de ces températures ; le soleil 
serait donc, à surfaces égales, vingt-cinq fois plus lumineux 
que Bételgeuse. Dès lors le diamètre que nous attribuions 
tantôt à cette étoile était cinq fois trop petit, et nous nous 
rapprochons certainement de la vérité en lui donnant 
pour valeur minima (2) 28 millièmes de seconde d’arc. 
(1) La masse lumineuse de l'étoile est en effet très probablement 
entourée, comme la terre Test par l'atmosphère, d'une vaste zone où 
les éléments ne sont plus à température suffisante pour émettre de la 
lumière. Pour nous parvenir, le rayonnement de la photosphère doit 
traverser cette région ; il s'y affaiblit et dès lors les évaluations des 
températures stellaires, ne tenant compte que du rayonnement 
observé au terme du trajet, courent grand risque de rester en deçà 
des températures réelles. 
(2) Cette valeur est minima, car dans nos calculs nous avons 
j» ris toujours les chiffres les moins élevés. 
