LE COMPORTEMENT ANIMAL 
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être pas tort. Mais à sa suite, sans presque d’examen ni de 
discussion, ils enregistrent comme définitives ses expé- 
riences. Ceci est moins heureux. 
Vue d’un peu loin, la théorie loebienne est séduisante, 
à cause de sa simplicité ; ses expériences semblent pro- 
bantes; parce que soigneusement sélectées. Aussi, pendant 
plus de vingt ans, elle bat son plein. Qu’un naturaliste 
circonspect émette quelques doutes sur sa valeur, on 
crie haro sur lui, en le traitant de vitaliste, c’est-à-dire, 
en somme, de spiritualiste, épithète qui doit le dés- 
hoi orer à jamais. Et des adversaires de large envergure, 
comme Jennings, sont obligés, pour se faire lire, de déclarer 
qu’envers et contre tout, ils demeurent mécanistes, quoi- 
que leur opinion, basée sur de soigneuses expériences, les 
entraînerait plutôt hors de la conception matérialiste. 
Et voici que, pourtant, l’on se rend compte que la 
théorie loebienne craque de tous côtés. Il semblerait 
qu’instruits par cette expérience, les hommes d’études 
dussent se montrer plus circonspects. Que non pas ! 
G. Bohn, qui a compris les faiblesses des Tropismes, 
invente la « polarité », théorie de même tendance que celle 
de Loeb, moins claire encore, peut-être, et moins vérifiée ; 
Buddenbrock, s’appuyant sur la « tonicité musculaire », 
ne fait que changer le problème de place sans sortir de 
l’axe matérialiste. Cependant les faits montrent claire- 
ment que des facteurs exclusivement matériels, et donc 
inéluctablement déterminants, ne suffisent pas à expli- 
quer les phénomènes de la Vie, en l’espèce le compor- 
tement animal. 
Nous en voudrions donner une preuve ici. 
Une des expériences cruciales de J. Loeb concerne une 
petite chenille de papillon que cet auteur désigne sous 
le nom de Porthesia clirysorrhaea. Le nom officiel de ce 
Lépidoptère est Leucoma phaeorrhaea Donovan (1). 
(1) La rectification a été faite dans N@vitates Zoologicae, Joubn. 
of Zool., edited by Lord Rothschild. Vol. XXIV, n° 2, 31 août 
