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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
placés à l’extrémité des tubes de laquelle partent les 
chenilles et derrière elles par rapport à la source lumineuse, 
malgré l’intérêt que présente cet aliment de choix pour ces 
animaux affamés, ils s’en détournent pour aller à la 
lumière. 
De cet ensemble de constatations, Loeb conclut à 
l’attraction impérative qu’exerce la lumière sur ces che- 
nilles. Et d’expériences analogues dans des tubes où 
il observe que ces chenilles montent toujours vers l’ex- 
trémité supérieure, il déduit la répulsion géotropique que 
subissent ces animaux. D’où, en définitive, il lui semble 
pouvoir écrire : « 11 m’a semblé qu’il serait possible de 
découvrir les lois physico-chimiques qui régissent les 
mouvements en apparence spontanés des animaux et que 
les mots volonté animale n’expriment que notre ignorance 
des forces qui imposent aux animaux la direction de 
leurs mouvements en apparence spontanés, d’une manière 
aussi rigoureuse que la gravité impose aux planètes leurs 
mouvements » (1). En l’espèce, pour les chenilles de Leu- 
coma phaeorrhaea, les forces déterminantes du comporte- 
ment sont, non pas, comme on pourrait le croire, un appétit 
aiguisé qui les incite à rechercher un aliment, mais du 
phototropisme positif qui les attire vers la lumière et 
du géotropisme négatif qui les repousse vers les extré- 
mités supérieures des branches. Il se trouve que par hasard 
elles rencontrent en rampant dans la direction qui leur 
est imposée par ces forces des bourgeons nourriciers. Ce 
n’est qu'un heureux hasard. 
Nous serions très incomplet et par conséquent injuste 
si nous laissions croire que Loeb n’a fait que ces expé- 
riences au sujet de ces chenilles. En particulier, il a étudié 
assez longuement l’action des rayons des différentes 
longueurs d’onde sur elles. Mais nous croyons pouvoir 
(1) La Conception mécanique de la vie, p. 43. Trad. Mouton. 
Alcan, 1014, p. 43. 
