Fonctions motrices du cerveau 
Nos connaissances sur les fonctions motrices du cer- 
veau sont de date relativement récente; c’est en 1870 que 
Fritsch et Hitzig en donnèrent la première démonstration 
expérimentale. Ils constatèrent, en effet, que l’excitation 
électrique d'une circonvolution cérébrale du chien appelée 
le gyrus sigmoïde provoquait, dans les membres du côté 
opposé, des mouvements dont le siège et la modalité 
étaient en rapport avec des points déterminés du manteau 
cérébral. Il était classique, à cette époque, d’afFirmer que 
la surface du cerveau n’était pas irritable, et que tout 
le manteau cérébral était fonctionnellement équivalent 
dans ses différentes parties. 
Le point de départ de la découverte de Fritsch et 
Hitzig est dû à un fait observé par ces physiologistes : 
ils avaient constaté, en plaçant chez l’homme des tam- 
pons reliés à une pile, que le passage du courant galva- 
nique à travers la partie postérieure de la tête produisait 
des mouvements des yeux ; ils en avaient conclu que l’élec- 
tricité, à la surface du cerveau ou dans ses parties internes, 
avait mis en activité des régions nerveuses commandant 
aux nerfs moteurs de l’œil. Pour vérifier cette conclusion, 
après avoir mis à nu le cerveau d'un chien, ils portèrent 
leurs électrodes sur les différentes régions des hémisphères 
cérébraux, ils obtinrent des réactions motrices lorsqu'ils 
arrivèrent sur le gyrus sigmoïde, petite circonvolution 
située à la partie antérieure du cerveau. 
