LES FONCTIONS MOTRICES DU CERVEAU 
407 
dément altérée ; il en est de même des autres sensibilités ; 
quand on lui impose des exercices difficiles, les mouve- 
ments deviennent maladroits, la marche sur un grillage 
étroit n’est plus possible, la patte tombe entre les barreaux 
et le chien ne peut plus la retirer comme il le ferait s'il 
était normal ; il trébuche dans la descente de l’escalier ; 
bref, il paraît ne plus pouvoir utiliser les impressions 
tactiles et musculaires. 
L’interprétation de ces troubles moteurs est très déli- 
cate. Il fut longtemps difficile d’affirmer si l’on était en 
présence de phénomènes paralytiques consécutifs simple- 
ment à la destruction de cellules cérébrales motrices ou, à 
la disparition de territoires sensibles du cerveau chargés 
de renseigner le sujet sur l’état de contraction des muscles. 
La sensibilité en effet exerce sur la motricité une in 
fluence capitale, elle règle le degré de contraction des 
fibres musculaires, et régularise le mouvement des 
membres ; toutes les fois qu’un muscle entre en activité, 
les terminaisons spéciales de certains nerfs sensibles 
situées dans la profondeur de cet organe contractile sont 
impressionnées et elles envoient une excitation, par des 
fibres nerveuses particulières, aux centres supérieurs qui, 
par voie réflexe, règlent l’intensité de la contraction, 
et relâchent les muscles antagonistes. Une des fonctions 
maîtresses des nerfs de sensibilité d’une région consiste 
à régler la motricité de cette région et particulièrement 
l’état de contraction soutenue que présentent les muscles, 
le tonus comme on l’appelle ; ce tonus est entretenu non 
seulement par les filets nerveux moteurs qui commandent 
directement la contraction de la fibre musculaire, mais 
aussi il résulte de l’action simultanée des filets nerveux 
sensibles comme Brondgeest l’a montré depuis bien long- 
temps. Si, pour fixer les idées, on réduit le système du 
mouvement réflexe à deux neurones dont les éléments 
actifs soient la cellule motrice située dans la moell? épi- 
nière et la cellule sensible dans le ganglion rachidien, on 
