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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
tion ; elle est avant tout travail d'intelligence. Elle ex- 
prime ses résultats en termes de pensée abstraite, en des 
concepts généraux. Mais ces concepts, d'une part, elle 
les détermine uniquement par l'étude des phénomènes 
sensibles qu'ils embrassent, et d’autre part, elle ne leur 
demande que de fournir la clef permettant de retrouver 
et de prévoir les phénomènes. Nous expliquerons cela 
plus à fond dans la suite. Bornons-nous pour le moment 
à constater que tel est bien l'objet de la science. 
Esquissons la suite de ses démarches. Le savant com- 
mence par ouvrir grandes, les portes de ses sens, puis 
pour suppléer à l’insuffisance de ceux-ci, il se construit 
d’ingénieux appareils qui centuplent leur acuité ou qui 
lui en créent en quelque sorte de nouveaux. Il observe 
le monde dans ses moindres détails. Les observations 
sont généralement guidées par un but entrevu, un pressen- 
timent à vérifier. Mais schématisons et laissons cette 
première démarche à ce qu’elle a de spécifique. Voici 
l'imagination enrichie d'un opulent butin de phénomènes. 
Le savant peut rebâtir le monde avec ces matériaux, il 
peut l'imaginer ; il ne sait pas encore comment il doit 
le faire. 
Car son intelligence a conscience, même avant que les 
sens lui aient indiqué des couséeutions et des groupe- 
ments constants, que des unités, des nécessités dominent 
les phénomènes fluents et dispersés ; unités et nécessités 
que l’intelligence n’a pas à y mettre suivant son bon plaisir, 
mais qu’elle doit accepter de la réalité. Le grand labeur du 
savant sera précisément de les reconnaître afin de pouvoir 
réédifier le contenu imaginatif comme il doit l’être, et 
non plus au hasard des associations. Dans un tableau du 
monde, les mêmes matériaux pourraient être mis en 
œuvre par l’artiste et par le savant ; mais comme ils 
seraient différemment groupés, inégalement charpentés ! 
L’unité et la nécessité organisatrices, le savant les 
exprime ordinairement par des lois. Les phénomènes y 
sont fonction de l’espace, du temps, d’autres phénomènes. 
