SCIENCES ET MÉTAPHYSIQUE 
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Les classifications du botaniste, du zoologiste en sont 
un exemple ; elles affirment, somme toute, que telle 
configuration, tel éploiement spatial de couleurs, ne sont 
pas œuvre de hasard, mais caractérisent un type. 
Autre exemple ! L’observateur voit mille fois tomber 
des corps, dans des conditions diverses, avec des vitesses 
différentes. Cependant ces vitesses ne sont pas quelconques, 
comme le laisserait supposer l’expérience immédiate. 
Elles réalisent chacune, sous telle ou telle modalité, uue 
idée unique qu'exprime la formule simple, mais théo- 
rique : v = gt. 
De même enfin les lois de Mariotte et de Gay Lussac 
révèlent, sous l’arbitraire des apparences, une nécessaire 
solidarité entre la pression, le volume et la température 
d'un gaz. 
Dans un effort ultérieur de systématisation, dans un 
désir d’unité plus étroite, le savant élabore la théorie. 
Il y établit que. les lois très diverses concernant un 
ensemble de phénomènes sont vérifiées si l’on imagine 
tel phénomène simple, soumis à quelques lois plus géné- 
rales que les premières. La théorie est le plus souvent 
de l’ordre de l’hypothèse, c'est-à-dire qu’elle affirme sans 
constater ; elle gagne en certitude à mesure qu’elle devient 
plus largement explicative et que des expérimentations 
multipliées en des domaines différents la vérifient ; elle 
triomphe plus encore lorsque l’observation découvre des 
phénomènes nouveaux qu’elle avait fait prévoir. 
Comme exemple simple de théorie, citons celle de 
l’attraction universelle. Les corps tombent suivant une 
loi ; les astres se meuvent suivant des lois. Très bien ; 
mais pourquoi cette multiplicité de lois, et pourquoi 
précisément ces lois-là ? Tout s'explique si (propriété 
indécelable par nos sens) les corps sont tels qu’ils s’at- 
tirent en raison directe de leurs masses, et en raison in- 
verse du carré de leur distance. Mais d’où proviendrait 
cette attraction mutuelle ? De nouveau l’hypothèse inter- 
