SCIENCES ET METAPHYSIQUE 
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a une vérité et une seule. Mais aussi cette valeur d’être 
ne se lit-elle pas par les sens ou l’imagination ; les scal- 
pels et les réactifs n’ont pas prise sur elle ; c’est l’intelli- 
gence qui la saisit et qui la pèse. 
Seulement, nous ne nous donnons pas la peine le plus 
souvent de réfléchir à ce constituant primordial de notre 
connaissance. Nous sommes noyés dans le sensible. Tout 
en sachant que l’être est, et en fondant profondément là- 
dessus nos pensées et nos actes, notre attention se porte 
sur les phénomènes comme tels. Une fois élucidé le mystère 
des apparences, ce qui est l'affaire du savant, nous ne 
nous étonnons plus de rien. Et pourtant il reste un mys- 
tère profond, le mystère de l’être. Car les objets dont 
nous croyons tout savoir parce que nous avons fixé leur 
histoire, leur agencement, leur usage,... ces objets sont. 
Pour le coup, notre imagination demeure silencieuse, 
déroutée ; notre intelligence, elle, a tressailli. Ces objets 
sont... et nous-mêmes, nous sommes. Nous qui nous 
sommes si familiers, qui pensons si bien nous connaître, 
parce que notre mémoire est riche en souvenirs, parce 
que nous avons constaté nos goûts, nos répugnances, 
parce que nous nous sentons vivre, parce que nous 
entrevoyons quelques étapes de notre avenir, nous de- 
meurons interdits, lorsque nous nous disons que non; 
sommes. Nous ne nous comprenons plus, si comprendre 
veut dire relier des phénomènes, rattacher des apparences 
nouvelles aux anciennes ; nous voilà devant un fait simple, 
originel, qui soutient tous les autres, un fait qui ne se 
peint pas devant nos yeux, mais qui cependant nous 
émeut, auquel notre intelligence sympathise, et dans le 
mystère duquel elle pressent de grandes choses. 
L’être, c’est donc la donnée toujours présente dans 
notre connaissance, irréductible aux phénomènes, mais 
trop souvent inaperçue dans son originalité et sa portée, 
la donnée que la métaphysique se propose d’étudier, non 
pour nous dire l’impression que l’être fait sur nos sens 
