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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
ou la façon dont il faut l'imaginer, mais pour savoir ce 
qu'il est en lui-même. Avant de découvrir que le monde 
est ceci ou cela, il faut d’abord savoir que le monde est. 
Qu'est-ce que cela signifie ? Qu'est-ce que cela comporte ? 
Peut-être ne parviendrons-nous pas à quitter notre 
point de départ : nous ne saurons que dire : « C’est au réel 
que nous avons affaire ; l’ètre est ». Tel fut le premier 
mot de la métaphysique au temps des Éléates. Ce serait 
déjà, tout au moins, prendre conscience d'un problème 
très grand et très humain. Peut-être aussi verrons-nous 
sous l’effort de notre pensée (et c'est de fait ce que nous 
verrons) le réel se hiérarchiser, se composer, se diversifier 
d'une diversité interne, non réductible à la diversité exté- 
rieure que sont les phénomènes, et parviendrons-nous 
à édifier toute une science de l'être comme tel. 
Exposons très brièvement la méthode de cette science 
sui generis et les grandes lignes de son développement. 
La métaphysique n’est pas expérimentale. Ce n'est 
qu’ accidentellement et point par le jeu de sa méthode, 
que l’expérience y intervient. Une civilisation plus nuan- 
cée, une connaissance plus personnelle de la vie, les décou- 
vertes scientifiques peuvent éveiller de nouveaux pro- 
blèmes, mettre sur la voie de nouvelles solutions ; mais 
problèmes et solutions qu'un esprit suffisamment puis- 
sant aurait pu rencontrer à priori, avant l’influence 
d'aucun fait. En principe, une seule expérience suffit au 
métaphysicien, l’expérience élémentaire que toutes les 
autres diversifient, celle que nous faisons quand nous 
prenons conscience de saisir du réel habillé de qualités 
sensibles. 
L’instrument dont se sert la métaphysique pour dé- 
gager de cette expérience ce qu’elle contient est le principe 
de contradiction : « le réel ne peut pas être contradictoire » 
ou encore : « il ne peut pas être et ne pas être, sous le 
même rapport ». 
Nier ce principe est impossible. Qu’on puisse le faire 
