SCIENCES ET METAPHYSIQUE 
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et de perfections canines. L’unité interne de l'objel d’ex- 
périence est elle-même réduite; il a des parties indéfini- 
ment divisibles extraposées les unes aux autres. Il n’est 
jamais ni nulle part totalement lui-même : il s’étend 
dans l’espace et s’écoule dans le temps. Sans doute, la 
plante n’est pas une collection de points et d'instants 
juxtaposés ; une unité foncière coordonne cette diversité ; 
la diversité n’en entame pas moins l’unité. 
Or, puisque l'amplitude, l’unité, la nécessité de l’être 
sont restreint: s par l’essence, nous devons bien poser 
dans l’essence de l’être matériel deux degrés de puissance. 
Nous appellerons la première qui le finit et le spécifie, 
« la forme », la seconde qui le quantifie et l’individua- 
lise, « la matière première ». Matière est ici un terme 
technique de la Scolastique, n’ayant pas du tout la signi- 
fication que nous donnons habituellement à ce mot. 
L'illimitation en droit de l’être, exigera chez l’être 
matériel comme chez l’être simplement fini, l'exercice 
d’une activité éliminatrice de puissance. Mais cette acti- 
vité ne pourra plus tenter (nous exceptons le cas de 
l’homme dont nous reparlerons) d’assimilation immanente, 
intelligente et volontaire Elle s’absorbera entièrement 
dans un effort indéfini d’élimination du second degré de 
puissance, la matière. 
Comme cette emprise de la matière nous est surtout 
connue par la limitation dans le temps et dans l’espace, 
disons que l’activité du corps matériel cherchera à le faire 
échapper à cette prison : le corps voudra durer, et au 
cours du temps soumettre tout l’espace aux perfections 
que lui permet sa forme. Il ne peut plus être question, à 
propos de cette activité, de libeité. Non seulement le 
but final est fixé, mais encore les modalités du but immé- 
diat. Les perfections propres à tel être matériel déter- 
minent complètement son activité. Comme exemple de 
ce mode d'action, citons l’astre lumineux diffusant sa 
lumière toujours plus loin. L’exemple n'est qu’une image 
