SCIENCES ET METAPHYSIQUE 
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modestie. Le savant ne doit pas croire facilement avoir 
découvert dans les permanences de phénomènes les sub- 
stances élémentaires : car des substances diverses peuvent, 
par le jeu normal de leurs activités, voisiner continuelle- 
ment dans les circonstances habituelles, mais il est possible 
qu’un jour la nature ou l’expérimentation les sépare. En 
second lieu, le savant ne remarque souvent que les extré- 
mités d’une chaîne de consécutions : les états d’équilibre 
initial et final. Il atteint une causalité mais non pas une 
causalité immédiate : il y a lieu de chercher les étapes 
intermédiaires. 
Le vrai savant n’est guère exposé à des méprises à ce 
sujet. Il ne croira pas aisément avoir définitivement orga- 
nisé les phénomènes. Il cherchera à décomposer les sub- 
stances, à trouver les étapes des causalités. L’être, avons- 
nous vu, est un de droit. C’est l’expérience qui nous con- 
traint d’introduire en lui la multiplicité : il est clair en effet 
que les apparences ont semblé longtemps rendre irréduc- 
tibles les uns aux autres les corps simples de la chimie. 
Mais si le propre de la science est de se mouvoir parmi les 
phénomènes, il est surtout d’organiser ces phénomènes 
par le réel qui les dépasse. La science s’efforcera donc de 
réduire la multiplicité en question dans la mesure où les 
phénomènes le permettent. Des expérimentations nou- 
velles, guidées par ce désir d’unification, pourront décou- 
vrir des substances élémentaires aux activités moins di- 
verses. Si l’expérience ne donne pas les résultats espérés, 
le savant essaiera d’une hypothèse. Le maximum de sim- 
plification est atteint par les théories mécaniques. 
Les théories mécaniques oublient dans la détermination 
des substances et des activités, la diversité qualitative 
présentée par les sens. Elles ne s’inquiètent que des 
propriétés quantitatives du phénomène. Toutes les réalités 
de l’expérience ont un aspect quantitatif, signe de leur 
matérialité : « Omnia in mensura et numéro et pondéré 
disposuisti. » Toute substance matérielle se signale elle- 
