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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
fois résolument à ceux-là seulement qui entendent le lan- 
gage mathématique. 
C’est un tel exposé que M. Jean Becquerel a été amené à 
composer pour les élèves de l’École Polytechnique et qui a 
fourni la matière de l’excellent volume que vient de publier (i) 
ce savant distingué par qui, pour la quatrième fois, le nom 
de Becquerel se trouve inscrit dans les annales de la physique. 
Il nous a semblé qu’un résumé de cet exposé pouvait 
n’être pas dépourvu d’intérêt pour des lecteurs possédant 
une certaine initiation mathématique, à qui il pourra servir 
d’introduction à la lecture de l’ouvrage même de M. Bec- 
querel. Il n’est pas mauvais, avant d’aborder l’étude détaillée 
de notions aussi foncièrement nouvelles, d’en avoir une vue 
d’ensemble permettant, au fur et à mesure que l’on avance 
dans cette étude, de savoir à peu près où l’on va. 
Le point de départ de la révolution opérée par Einstein 
tient dans la reconnaissance d.e ce fait que toutes nos obser- 
vations sont fondées sur la constatation d’événements définis 
par quatre paramètres (qu’on peut appeler des coordonnées) 
dont trois se rapportent à l’espace et un au temps. Une analyse 
très délicate, due à M. Langevin, des notions de temps et 
d’espace (2), a permis de discerner que l’idée de temps absolu 
est fondée sur la notion de solide indéformable pouvant 
servir à propager instantanément un signal. Cette notion 
entraîne celle de simultanéité absolue de deux événements et 
à’ intervalle de temps absolu entre deux événements. 
La notion d’espace absolu dérive de la même idée de 
solide parfait ou de l’invariance de forme des figures géo- 
métriques. Si deux événements sont simultanés, leur distance 
dans l’espace est indépendante du système de référence ; 
c’est cette condition d’invariance qui définit le groupe de 
transformations de la géométrie, et l’application des formules 
du groupe de Galilée (concernant les mouvements rectilignes 
( 1 ) Le principe de relativité et la théorie de la gravitation ; un vol. 
in-8° de 342 pages. Paris, Gauthier-Villars, 1922. — Il convient de 
ne pas confondre cet ouvrage avec l’opuscule beaucoup plus élémen- 
taire donné par l'auteur sur le même sujet, dont une analyse a été 
donnée dans la livraison de juillet 1922 de la REVUE (p. 152). 
(2) Bulletin de la .Société philosophique (janvier 1922) et, 
dans la collection Scientia : L’évolution de l’espace et du temps (1911- 
