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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Dix-huit chapitres suivent ce premier, généralement par 
tranches chronologiques, à l’exception de quelques chapi- 
tres, les mieux réussis, groupant toutes les recherches rela- 
tives à un même objet : Théorie des marées, Astronomie 
nautique, Attraction universelle, Mesure de la Terre... 
Pour donner une idée du développement de cette Histoire, 
je transcris le sommaire du chapitre intitulé Astronomie 
latine au Moyen Age : Isidore de Séville, Rhaban-Maur, 
Krigène, Maerobe, Martianus Capella, Bède le Vénérable, 
Gérard de Crémone, les Ibn-Tiddon, Albert le Grand, Vin- 
cent de Beauvais, Thomas d’Aquin, Saero Bosco, Jean de 
Sicile, Guillaume de Saint-Cloud, Henri de Bâtes, Jean de 
Murs, Jean de Linières, Jean de Saxe, Buridan, N. Oresme, 
Pierre d’Ailly. — D’Astronomie italienne : Pierre d’Abano. 
D’astronomie allemande : Nicolas de Cusa, Purbach, 
Regiomontanus, Walter. 
Ce livre semble avoir été rédigé un peu hâtivement, d’une 
plume trop facile qui, courant rapidement, paraît avoir 
mesuré la longueur des phrases au temps qu’elle a mis 
à les écrire (i). Si on me permet de demander à mon tour, 
(i) Cette plume est, aussi, pleine de bienveillance. Il y a un con- 
traste amusant entre les jugements qui peuvent être portés, sur 
un même acte, suivant le tempérament de leurs auteurs. M. Dou- 
blet parle du passage de Vénus sur le Soleil, en 1761, et de l'expédi- 
tion de De Gentil dans l'Inde, à cette occasion, « où il éprouva 
toutes les contrariétés possibles, car les circonstances fâcheuses 
où Ton se trouvait (la France et l’Angleterre étaient en guerre), 
firent qu’il lui fut impossible d’être à Pondichéry, le jour du phéno- 
mène. . . De passage de 1769 devant être encore visible dans l’Inde, 
il prit la résolution héroïque de l’attendre en Orient, et, pendant 
huit longues années, il explora toutes les régions avoisinant 
l’Océan Indien, depuis Madagascar jusqu’à Manille, recueillant 
une foule de renseignements utiles sur la Géographie et la Physique 
du Globe ainsi que sur l’Astronomie des anciens Brahmes ». — 
Voici maintenant le récit du même voyage tiré de X Astronomie de 
M. Bouasse : « Je me réjouis seulement de la mésaventure du 
nommé De Gentil qui, sur une frégate, après maints détours, 
arrive le 24 mai 1761 devant Mahé, trouve les Anglais maîtres 
de la place, fiche le camp et voit Vénus passer sur le Soleil 
en mer, du côté de Madagascar. Il va s’installer à Pondichéry, 
y reste huit ans pour ne pas manquer le phénomène : mais quand 
Vénus passe sur le Soleil, un nuage tire le rideau. De deux choses 
Tune : De Gentil était un malin qui s’est taillé de la réclame à per- 
pète en prenant sa retraite à Pondichéry qui est une ville aimable, 
— ou le dernier des imbéciles. — Comme c’est un savant, je penche 
vers la seconde hypothèse ». 
