ESSAI 
L’action d’un paratonnerre est complexe : elle dépend 
de la hauteur de sa tige, de la pointe qui la termine, du 
conducteur qui la prolonge et la met en communication 
avec le sol, de la situation du nuage orageux, de la ten- 
sion électrique à la surface des corps voisins que l’on pré- 
tend protéger, de la nature de la décharge, lente ou subite, 
qu’il faut prévenir ou parer. Envisagée à ce point de vue 
théorique, cette étude n’est pas sans intérêt pour le physi- 
cien; d’ailleurs elle touche immédiatement à la pratique. 
Ses conclusions doivent être le point de départ et la base 
d’une solution raisonnée et scientifique des problèmes 
que soulèvent le choix le plus sûr et l’établissement le plus 
convenable des paratonnerres eux-mêmes. 
On a beaucoup écrit sur ce sujet depuis Franklin et 
De Romas. Parmi les documents principaux, il faut citer 
Y Instruction sur les 'paratonnerres adoptée par l’Académie 
des sciences, les notes et mémoires du ph}'sicien belge 
Melsens, et les recherches expérimentales récentes de 
(1) Conférence faite à la Société scientifique de Bruxelles, dans l'assemblée 
générale du jeudi 30 octobre 1890. 
