ESSAI SUR LES PARATONNERRES. 
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M. Courtois et du professeur Olivier Lodge. Nous utili- 
serons, dans cet article, l’ensemble de ces travaux ; nous 
les rapprocherons du résultat des expériences que nous 
avons nous-mêmes entreprises ; et nous exposerons les 
conclusions auxquelles ces expériences et ce rappro- 
chement nous ont conduits. 
Cet essai comprendra trois parties ; 
Un coup d’oeil historique sur la découverte et les pre- 
mières applications du paratonnerre; 
Une étude théorique et expérimentale du rôle des tiges 
pointues de Franklin, de la cage métallique de De Romas, 
et du jeu des conducteurs qui prolongent les tiges ou 
forment les barreaux de la cage ; 
Enfin, l’exposé des opinions diverses sur l’action pro- 
tectrice des paratonnerres et la discussion de ces opinions, 
à l’aide des résultats théoriques et expérimentaux établis 
précédemment. 
Nous venons de citer deux noms en parlant de la décou- 
verte des paratonnerres. C’est que, en effet. Franklin, en 
Amérique, et De Romas, en France, ont, à peu près en 
même temps, imaginé deux paratonnerres très différents, 
que nous retrouvons employés aujourd’hui. Mais nous 
pensons que Franklin doit être regardé comme le véritable 
auteur de cette magnifique découverte : il en a eu la pre- 
mière idée, et il est allé jusqu’au bout dans la voie où il 
s’est engagé. Il ne s’est pas borné à exposer, dans sa cor- 
respondance, le principe du paratonnerre à pointe ; il l’a 
construit de toutes pièces, tel qu’il se dresse aujourd’hui 
sur les toits de nos maisons. 
On sait quel enthousiasme inspira à ses contemporains 
l’idée audacieuse d’entrer en lutte avec le feu céleste pour 
l’éteindre ou, du moins, pour le rendre inoffensif. Nous 
avons relu récemment les Lettres sur l'électricité, écrites il 
y a près d’un siècle et demi; et, contrairement à ce qui 
arrive d’ordinaire à de pareilles distances, l’admiration 
qu’elles provoquent n’a point diminué ; ces lettres sont un 
