ESSAI SUR LES PARATONNERRES. 
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■ — • 9° mort des animaux; — io° fusion des métaux; — 
11° inflammation des matières combustibles ; — 12° odeur 
sulfureuse » ; et il a,joute : “ Le fluide électrique est attiré 
par les pointes. Nous ne savons pas si la foudre jouit de 
cette propriété : mais puisque les deux phénomènes pré- 
sentent tant de particularités communes, n’est-il pas 
probable qu’ils partagent encore celle-ci? Il y a lieu d’en 
faire l’expérience. » 
Franklin ne se borne pas à ces indications. Pour véri- 
fier si les nuages qui portenf' la foudre sont électrisés, il 
propose, le 29 juillet lySo, de construire sur une tour 
élevée une guérite, assez grande pour abriter un homme, 
et surmontée d’une tige de métal isolée, de 20 à 3 o pieds 
de hauteur, qu’on terminera en pointe. Un observateur, 
placé sur un tabouret isolant et communiquant avec la tige, 
doit être fortement électrisé au moment où un nuage ora- 
geux passera à une petite distance, et pourra tirer des 
étincelles des corps voisins. Si l’expérience paraît trop 
dangereuse sous cette forme, l’observateur pourra se tenir 
en communication avec le sol, et approcher de temps en 
temps du bas de la tige isolée un autre fil de métal relié 
aussi avec le sol et tenu par un manche isolant. 
Avant même de suggérer l’idée de cette expérience, et 
dès 1749, Franklin avait indiqué comment cette propriété 
des pointes pouvait être utilisée dans un but humanitaire. 
“ Les choses étant ainsi, écrit-il, je me demande si la 
connaissance de ce pouvoir ne pourrait pas être de quel- 
que avantage aux hommes pour préserver les maisons, les 
églises, les vaisseaux, etc., des coups de la foudre, en 
nous engageant à fixer perpendiculairement sur les par- 
ties les plus élevées des verges de fer aiguisées par la 
pointe comme des aiguilles, et dorées pour prévenir la 
rouille ; et à attacher au pied de ces verges un fil d’archal 
descendant le long du bâtiment dans la terre, ou le long 
d’un des haubans d’un vaisseau et de son bordage jusqu’à 
fleur d’eau. N’est-il pas probable que ces verges de fer tire- 
