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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
raient sans bruit le feu électrique du nuage, avant qu’il 
vînt assez près pour frapper, et que, par ce moyen, nous 
serions préservés de tant de désastres soudains et ter- 
ribles ? ” 
C’est le deuxième pas de sa découverte; et de ce deu- 
xième pas, franchi avant même qu’on eût soutiré l’électri- 
cité des nuages, tout est fini. La description du paraton- 
nerre à pointe est complète, précise; et on ne la retou- 
chera plus que dans les détails. 
Le projet d’expérience, proposé par Franklin en lySo, 
fut mis à exécution pour la première fois en France par 
Dalibard. 
Au milieu d’une plaine élevée, située à Marly-la- Ville, 
Dalibard fit dresser une tige de fer, d’environ i pouce de 
diamètre et de 40 pieds de longueur, terminée par une 
pointe aiguë d’acier trempé. Cette tige était soutenue par 
des cordons de soie, attachés à trois perches de hauteur 
un peu moindre, et communiquait, à la partie inférieure, 
avec un tabouret isolant. En plein orage, le 10 mai 1702, 
le prieur de Marly et le dragon Coiffier tirèrent des séries 
de fortes étincelles de ce paratonnerre interrompu. Toutes 
les prévisions de Franklin étaient parfaitement confirmées. 
Cette expérience fut aussitôt réalisée par Franklin lui- 
même, mais sous une autre forme. 
Impatient d’attendre l’achèvement d’une tour qu’il s’était 
proposé d’utiliser, il construisit un cerf-volant avec un 
mouchoir de soie, afin qu'il pût mieux résister à la pluie, 
et le lança, en juin 1752. Le cerf-volant était tenu par une 
corde de chanvre munie d’un bout de soie à la partie infé- 
rieure. Un nuage orageux vint à passer sans qu’il se mani- 
festât la moindre trace d’électricité. Franklin désespérait 
du succès de son expérience, quand il vit tout à coup les 
filaments de la corde se dresser sur toute la longueur ; en 
‘présentant une clef à la partie inférieure de la corde, il en 
tira de puissantes étincelles. Les effets furent surtout 
marqués quand une petite pluie vint mouiller la corde de 
